道：“皇兄继续休息罢，臣弟先告退了。”

    宋衍澈问：“前朝的事情……”

    “有臣弟在，皇兄放心。”

    宋衍澈弯了弯唇，笑容好似风中残烛，“也对，有你在，朕也没什么不放心的。”

    这话听了让人极是不安，宋衍卿不由地蹙起眉，“皇兄，你安心养病，旁的莫要多想。”

    “呵呵，每次朕倒下，你总是会对朕说这句话。”宋衍澈表情似有些心灰意懒，“朕这身子，是什么也争不到了。不然，朕还真想同你和那谢青苏争上一争。”说完，他又是一阵轻咳，宋衍卿拍着他的背替他顺气，低声道：“皇兄，别说了。”

    宋衍澈缓了一缓，抓着宋衍卿的手臂，道：“卿儿，朕问你，你是真的不想要江山吗？你、你同皇兄说心里话。”

    宋衍卿迟疑了片刻，摇了摇头。

    “为何？”

    “臣弟看到皇兄一路走来，有太多的身不由己，太多的机关算尽，甚是连枕边人都要制衡防范。”宋衍卿道，“臣弟只能过得自由简单一些。”

    “自由，简单……”宋衍澈轻喃着这两个词，思绪飘向了很远很远的地方。如果他没有坐在这个位置上，只是一个像他伪造出来的陆想容一样的平凡公子，他的人生，又会是怎样一副光景。宋衍澈收回心神，道：“几位老王爷的府上，可有你喜欢的孩子？”

    宋衍卿愕然，“皇兄，你……你这是何意？”

    宋衍澈平静道：“是时候该考虑考虑朕的后事，你不想当皇帝，那朕只能找别人来当。”

    “皇兄，”宋衍卿心里难过得要命，“王院判说了，你这次只是有惊无险……”

    “这次有惊无险，那下次呢？”宋衍澈自嘲一笑，“太医怎敢对你说实话，朕的身子，朕自己心里有数。现在，从宗室那过继一个孩子立为太子，送到宫里由你教导，等……等朕去后，太子登基，你辅佐摄政，这是最后的办法了。”

    宋衍卿眼眶红了，“皇兄，你一定会长命百岁的。将来，你会有自己的孩子，会有很多很多个，你还要看着他们长大……”

    “傻弟弟。”宋衍澈温柔地唤着他，“你这么心疼朕，为什么就是不肯松口把西陆让给朕呢？”

    宋衍卿一愣，“皇兄……”

    宋衍澈几乎是蛊惑一般地说：“反正朕也活不了几年，你就让他在朕身边待着，等朕死后，他就完完全全是你的了，好不好？”

    一滴热泪滴落在宋衍卿的手背上，“皇兄，不要逼我，求求你……”

    自从那夜被玄墨送出宫，徐西陆只有在早朝的时候能见到宋衍卿。他高高坐在龙椅旁，听着众臣上表奏事，神情肃穆静默，处变不惊，偶尔说几句话也是言简意赅，字字珠玑，俨然不是当年那个狂妄不羁的少年了。徐西陆站在群臣的后头，远远地看着他，几次捕捉他的目光，宋衍卿都会立刻转头别过。徐西陆不逼他，未曾主动去找他，只是安安静静地做好臣子的本分。

    谢青苏重新踏入朝堂，一上任就办了几个大案，先是铲除了北凉埋在上京城的细作，又把几个躲在淮水沈党余孽给揪了出来。他做事雷厉风行，手段果敢凌厉，越来越像他的父亲，徐西陆知道，过去让他怦然心动的仙君，再也不会回来了。

    这是数十年来最炎热的夏季，无论是达官显贵，还是寻常百姓，都被骄阳烤得苦不堪言。一直到八月，天才开始渐渐转凉。宋衍澈的身体时好时坏，坏的时候居多，宋衍卿把持着朝政，整日忙得不可开交，已经有数月没有出过宫。

    八月底的一日，宫里出了两件大事。其一，北凉王率领十万铁骑南下，北安王顾承光寡不敌众，连连败退，退守沧州，同时十万火急地向上京求援；其二，皇后走在了皇帝前头，承宁八