领，温声道：“你该每天都这么娇贵，我才好多抱抱你。”

    晏琛咬着手指，面颊一片绯红。

    陆家在阆州，阆州属江南，原本最适宜做茶叶生意，可惜当朝盐茶禁榷，官商中饱私囊，这一条路走不通。陆桓城只好退而求其次，做起了丝绸与木料生意。

    他是难得一见的商材，广见洽闻，自通筹算之术，又懂得维护言行信果的清誉，加之陆家祖辈福泽，短短七八年，果真把陆家操持得风生水起。

    自从化身第一晚与陆桓城有过肌肤之亲，晏琛便自认已是他的人了，连一刻也离不开，像一枚苓耳粘着衣物，细细的刺尖扎进去，不依不饶缠住。他时常附灵在竹扇和算珠之上，陪着陆桓城踏勘桑田，巡查账房，看织机一梭子一梭子经纬交错，看印染台上云纹和花簇色泽鲜活，连工匠们光膀子打磨木材、涂抹蜡漆，晏琛也要飘过去好奇地瞄几眼。

    他羡慕陆桓城懂得许多新鲜事物，也厌弃自己的一无所知。

    从前陆桓城在外头奔波苦学，他却幽幽怨怨地徘徊在庭院里，盯着案上干涸的砚台、积灰的卷册，埋怨他不学无术，总也不来读书。家里给了他上好的黄花梨案，叠成小山似的玉版宣，窗前还有那么漂亮的一株青竹，日日夜夜在盼他，可他……总也不来，总也不来。

    晏琛害了相思病，春晨的甘霖都嫌苦涩，一口不愿喝。

    后来他才知道陆桓城究竟在做什么，却又因为对算筹一窍不通，更加相形见绌。

    好在晏琛有百年灵息积淀，天资聪颖，跟着陆桓城的日子一长，渐渐就明白了经商之道与筹算之技，融会贯通地记进心里，有时甚至比陆桓城还要机敏。

    半年之前，陆桓城认识了晏琛。

    当时的机缘参差错落，情境复杂难说，暂且略过不提，用一句话形容，便是未相见，先执手，待到眉目对望，早已情难自禁。

    那样烈火般炽热的情爱，晏琛自然是想要的。可他害怕竹灵不容于世，今后会遭天罚，不敢长情。陆桓城却舍不得放手，夜夜缠绵求欢，恨不能与他骨血相融，连白天也带他一同行路，对外称是表系亲眷，出来行商历练。晏琛见他这般信任自己，商谈也不避讳，才割断了心结，抛却了顾虑。

    即使荆棘铺在前头，炭火燃在脚底，只要路上有陆桓城相陪，他死也甘愿。

    于是陆桓城便多了一个灵秀明睿的“表弟”，羊脂白玉似的皮肤，风斜青竹似的身段，安静陪在身侧，言谈不多，几番都挑在要紧时刻，疏疏淡淡地提醒三四字。陆桓城偏头看他，他便露出一抹好看的笑，睫毛轻颤，不自觉地捏紧了衣角。

    但是今天，晏琛没有陪着陆桓城——没能陪到底。大约坐了半个时辰，他的呼吸已有些稳不住，额角出汗，小腹涨痛，骨缝里渗出几丝尖锐的阴寒。

    屋外艳阳高照，积雪暖融，窗口射进来每一束日光都是诱惑。

    热烈，清透，喷香。

    七天了，已经……七天没有好好晒太阳了。血液在骨缝中凝成冰刃，绞痛脏腑，碎碎密密地切割。

    晏琛忍耐了许久，终究按捺不住心底强烈的渴望，附到陆桓城耳边低语了一阵，说身子不太舒服，想出去晒太阳。陆桓城正与韩府当家谈到货船定择，顺口应允。晏琛松了口气，独自起身出了门。

    喜雨，喜阳，喜湿土。

    离第一次化为人身已经过去了八年，晏琛的身体依然摆脱不了竹的习性。

    由竹到人，习性的转变是一个漫长的适应过程——为人越久，竹性越淡。可这八年里，晏琛化身为人的时间加起来还不足一日，倒不如说仍是一根套着人壳子的竹。半年前为了救陆桓城，他在情急之下化出人身，却走不好路，踉踉跄跄的，险些把自己的命也搭进去。