“顺王需多少火器？”容奚问秦恪。

    两千人，不可能每人一支火铳。

    秦恪回道：“百支火铳便可。”

    凭顺王战力，即便不用火铳，亦可横扫白沙国。论战术素养，魏湛并不逊于秦恪。

    他虽粗莽，但素来粗中有细。

    金吉利又对白沙国极为熟悉，对敌人军力及性情也了如指掌，这两人一旦合作，白沙国国王定难以招架。

    冬日至，士卒训练已见成效。

    主将魏湛爱上冬泳，常拖拽金吉利一起游水，借口请求指教。

    两人不仅陆战，还常水搏，每天必定会挂彩。

    但魏湛乐此不疲。

    海与河终究不同，金吉利见众人已熟识水性，遂询问秦恪、魏湛意见。

    “青州距海不远，我想去近海试验成果，若遇海寇，还可反击回去。”

    魏湛不假思索，点头同意。

    秦恪思虑几息，颔首道：“可，海上危险，保重。”

    两人遂带领精兵离开青州，直赴沧州。

    沧州近海，设舟舶司。此次出海所需舟舶，皆由舟舶司督造，正好便利行事。

    两人离开后，气候越发寒冷。

    容奚拢紧衣襟，与秦恪同至监所，见程皓愁容满面，不由关切问道：“程叔，发生何事？”

    “方才神机营士卒来禀，铳膛有裂损，一支火铳已成废铁。”

    他轻叹一声，目露隐忧。

    若火铳短时内存在如此缺陷，将无法大规模使用。

    容奚颔首道：“此事在我意料之中，程叔莫急。”

    许多事并不能一蹴而就，必须发现问题后，众人方能全心协力去排除障碍。

    工匠打造铳膛时，因有所顾忌，遂施力不足，致铳壁未压实，难以承受长时火力冲击，裂损在所难免。

    只是当时重中之重是造出火铳，容奚便未提出裂损之事，如今既然出现问题，着力解决便可。

    “大郎有法子？”程皓眸子一亮。

    容奚笑问：“匠人有无妙思？”

    程皓摇首，“并无。”

    三人同入席，容奚从容问道：“程叔与郡王可记得沟渠踏车？”

    “你是指引水踏车？”秦恪问。

    程皓亦颔首道：“记得，不过踏车与火铳有何关联？”

    “踏车借用齿轮发力，带动河水流入沟渠，”容奚笑着解释，“匠人可借齿轮联动之力，切割穿透实心铁杵，使之成铳膛。”

    他见两人有些茫然，便取来纸笔，耐心解释自己构思。

    后世机床不仅可提升效率，还能更为精细。他欲行模仿，尝试造出机床，水力与人力兼备，借齿轮、曲柄传动，将水力或人力变为往复式动力，使其昼夜不停、更为高效地运作。

    毕竟以人力穿透压实铁棒，实在耗时耗力。

    程皓思忖半晌，先肯定其可行性，后疑惑其实用性。

    “如今尚无良策，不妨造一模具，试验其是否可行。”秦恪一锤定音。

    只能如此。

    此后，容奚领众工匠，共同造出一简易小型水力、人力机床。

    机床既可借水流生力，也可凭人力踩踏生力。

    工匠俱跃跃欲试。

    有人大胆上前尝试，曲柄带动齿轮转动，齿轮又传力至转轴，转轴开始匀速缓慢接近铳膛。

    当真可行！

    虽转速较慢，但效率超出人力数倍。

    众人皆欢欣鼓舞，纷纷上前尝试。

    程皓心情甚慰，满脸笑容道：“大郎，此法应可用于它处。”

    容奚颔首，“机械之理用处广泛。”