刘和忙跪地拜谢，并引怔愣少年同跪。刘子实热泪盈眶，伸手揩拭眼角，哑声道：“仆定不负郎君所望！”

    容奚孤身至临溪，得刘氏祖孙侍奉，二人均为良善之人，刘子实又为可造之材，他正乏心腹忠仆行事，亲自培养少年，当为上选。

    刘和祖孙既已选择相随，便只听从他之吩咐，即便京城遣人来询，他们当知如何应付。

    早膳毕，待消食后，刘子实自觉随容奚进屋。

    大魏启蒙教材，容奚已烂熟于胸，教授刘子实绰绰有余。

    刘子实态度端正，心思纯澈，全神贯注，一心扑在学习上，不觉已至午时。

    恰逢此时，访客至。

    牛车停于容宅前，胡姜二人相携而下。姜卫平双臂环拥一物事，以皂布覆之，旁人不得其貌。

    胡运今日本欲拜访，却忽因俗事缠身，不得前来，遗憾不已，便令胡玉林代为转达心中之思。

    至正堂，刘和捧盘奉茶，与此前相比，愉悦殷切。

    胡玉林洞察敏锐，眼眸微眯，“莫非今日喜鹊临门？”

    话音刚落，容奚携刘子实行至，刘和知其商谈要事，遂退。

    胡玉林又观刘小少年神色兴奋，且指间染墨，心思微转，便知刘和喜为何事。

    如此也好。

    先前他瞧容奚无巧言灵思之仆侍奉，本欲赠其一二，如今容大郎亲培心腹，他自不再提及。

    “不负容郎君所托，煤炉已成。”

    姜卫平开门见山，置炉于地，掀开皂布，半腿高的煤炉显露人前。

    比之炭盆，精巧便利多矣。

    刘子实与胡玉林凑近细观片刻，少年郎起身问道：“郎君，可否一试？”

    容奚颔首允之。

    刘子实便捧炉至院中空地，依容奚此前吩咐，燃着一蜂窝煤球，用火钳放于炉膛中。

    炉膛高长，可容三块蜂窝煤球竖直堆放。

    少年复将两未燃煤球置其上，依容奚指点，挪移煤炉底侧风口，使火愈旺。

    炉火不能浪费，容奚至灶房，吩咐刘和取肉。

    姜卫平面露不解，胡玉林挑眉解惑：“守原今日可饱口福。”

    此话依旧不明不白，姜卫平不再询问，只观容奚切肉为块，随冷水一同入釜，及沸，去汤，如此两回。

    后置陶罐于院中炉上，将肉块倒入，以水覆之，加酒、葱、花椒、香蕈入罐，缩减风口，以文火煨煮。

    “玄石兄，守原兄，今日留舍共饮，如何？”容奚启口相邀。

    胡玉林连连颔首，“大郎盛情，我怎好推拒？”

    姜卫平正欲开口婉拒，却被胡玉林打断，“守原不必担忧姜娘子，我这就遣仆相告。”

    言罢，吩咐健仆去往姜氏铁铺，告知姜氏娘子。