嘉靖二十年，时疫大肆爆发, 并且迅速在军中蔓延开来, 三月底四月初, 西北风尘暴袭来，掩盖折断了冬小麦和部分大麦作物。

    西北地区面临着新一轮的军事和粮食危机。

    嘉靖二十一年一月, 唐纵提出两种防止蒙古人入侵的政策，一条是在陕西修建防御工事，修建一条从宁夏到山西的防线；第二条是连续三年主动进攻蒙古, 在暮春时节。

    嘉靖二十一年, 一批宫女刺杀嘉靖帝, 她们险些成功, 这一次宫廷刺杀，史称‘壬寅宫变’。

    领头的宫女叫杨金英，还有一个姓姚, 她是白湘灵宫里的人。据杨金英透露出来的说法, 她们说嘉靖帝迷信长生求道，吃风饮露，并且经常禁烟禁火, 吃冷食动辄就是半个月，她们受不了，才动了要杀皇帝的心思。

    “无稽之谈，简直滑稽！”

    霍韬写信告诉远在西北的唐纵，唐纵觉得此事很是荒唐。可更荒唐的事情还在后面，方皇后查出来这场刺杀行动和嘉靖皇帝的宠妃白湘灵白娘娘有关，她赐死了白湘灵。

    方婳的决定没有与任何人商量过，她明知霍韬就在宫墙外头，方皇后娘娘也没有透露出一丝一毫要杀了白湘灵的信号。

    当天皇帝被宫女们用系床幔的绳子勒住咽喉，嘉靖帝完全不能呼吸，有太监进来，发现之后开始尖叫，宫女们手忙脚乱，慌乱中在绳子上扣了个死结。

    嘉靖帝差不多有一天不能说话，太医们下来就落了猛药，直到皇帝能咳血，并且咳出血块。

    方皇后执掌了这时候的后宫，皇帝不能说话，方皇后拿了圣上的手印，开始下追杀令。参与作乱的八个主使宫女全部赐死，另外前一天伺候皇帝起居的宫女一齐赐死，又因为宫女们互相撕咬，咬出来有关联的宫女们全部被方皇后送上了绞刑台。

    有个宫女咬定，白娘娘也知情，因为白娘娘的宫女也参与其中。

    方皇后没有去考证，或者她根本也不愿意去考证，赐死白湘灵，本就是她心底的愿望。

    霍韬得到消息的时候，方皇后已经令人将这个倾国倾城的宠妃给缢死，霍韬和张千山想了点办法，让太监将白湘灵的尸体偷运了出来。

    张千山同意帮忙，其实他与霍韬远远谈不上这等交情，逆天逆帝。但或许是他想起了自己的妹妹，死在深宫中的张皇后，张皇后死得那样仓惶，让人来不及去悼念。

    白湘灵也是个无依无靠的可怜女子，嘉靖帝在遇刺之后受了刺激，他开始深居简出，甚至很少见人，