的事就行。

    知画握住了她案边冰凉的手，语气温柔：“真的只是这样，姐姐放心，知画只求过上平静安稳的生活，绝不会与你争抢什么，更不会对永琪有非分之想，你若是不喜，我会将这个秘密一直藏在心底，谁都不会知道”。

    小燕子听得心中一动，知画从前就一直帮着她，哥哥从某种意义上来说，也是她救出来的，以前她还觉得人家柔弱矫情，可现在她如此坦荡真诚地求和，反倒是自己在这扭扭捏捏，真是难看。

    小燕子不太适应地抽出了手，拿起筷子闷头吃菜：“好了好了，这件事别再提了，我都快要饿死了”。

    时辰已经不早了，两人没有谈论太久，整理妥当后，就去了乾清宫参加宴席。

    今日辰时开始，皇帝在太和殿内接受文武百官朝贺，封疆大吏及外藩使节行跪拜仪式，敬献寿礼，朝会结束后，皇帝摆驾行至乾清宫举行筵宴，仪仗所到处皆竟献歌舞，溢巷阗街。

    此时乾清宫东暖阁内，皇后身着凤袍率领后宫嫔妃、公主命妇早已就位，等候皇帝升殿入座。

    皇帝入宴后，在中和韶乐的伴奏下，众人依次并皇帝行拜礼、贺寿词，然后入座进膳，皇帝太后坐于中位主坐，右侧依次是皇后及后妃，而宗室、皇子等近支王公坐在殿内左侧，像永琪这种已成婚的皇子分配独立一桌，他坐中间，知画和小燕子伴在两侧。

    寿宴期间，龙纹编钟敲响奏乐，钟声悠扬浑厚，通透充实，氛围也是其乐融融，小燕子的脸色缓和了许多，甚至还主动搭话，这让永琪惊喜之余也感到庆幸，昨夜他的反应确实是过激了，明明知道小燕子的性子，多顺着她就是了。

    永琪今日蟒袍玄衣，如松如竹般挺拔，气质清和，此时脸上泛着笑意，为小燕子布菜。

    叁人面前设的金龙大宴桌上，布满了珍稀菜肴，其中包括鹿、羊、牛、鱼等肉食，辅以蘑菇、燕窝、木耳等山珍，寿桌之大让坐席间相隔数尺，永琪又往小燕子身边一凑，更显得知画形单影只，特别她还时不时将眼神瞥向两人，而后垂下头，一副黯然神伤的样子。

    这一切太后在台上看得一清二楚，今日一早，她就收到桂嬷嬷传来的消息，说昨夜永琪和知画二人出宫逛街市，回来后小燕子就开始大吵大闹，甚至还对知画动了手，如今看到这种场景，她心中气急，但顾着皇帝寿宴，只能暂时将怒意先压下去。

    寿宴申时摆设，酉时结束，夕阳的余晖洒落在伫立的宫殿上，为每一条红檐棱角，都描上了淡淡的碎金。

    散席后，老佛爷将知画叫去了慈宁宫，小燕子看宫里难得热闹，拉着紫薇到御花园赏花灯，而永琪则和其余皇子皇孙去了乾清宫后殿，聆听皇上训教。

    慈宁宫内，立于厅中的黑漆描金万福纹铜鼎燃着沉香，炉香袅袅，氤氲不绝，衬得室内气氛稍显凝重。

    太后手盘佛珠端坐在凤椅软垫上，凌厉地目光注视着知画，良久，她沉声道：“知画，你老实和哀家说，你和永琪的关系到底如何？”

    知画眼中闪过暗色，终于来了，如今永琪对小燕子仍有情，一直过不去心里那关，她要想名正言顺的圆房，太后的话是最管用的，她知道太后一直关注着景阳宫的一举一动，所以平时对外，她都时刻将自己处于弱势地位。

    她敛着眸，恭敬地答道：“永琪待知画很好，姐姐也很照顾我”。

    果然，太后听完便蹙起眉头，将佛珠放在案桌上，发出清脆地磕一声，似不满，似温怒：“和哀家说实话！”。

    知画心里并不慌，她知道太后不满的对象并不是她，可面上却像是受了惊一般，脸色倏得发白，跪在地上：“老佛爷息怒，知画...知画不能....”，她紧抿着唇，像是有什么难言之隐。

    太后一听，眼