怜的，他又不肯叫喊，怕后背的娼字叫人看见。故而三两下便叫沉怜扒了身上的衣裳。

    沉怜带的药膏也是好东西，只是是抹到伤口上有些发辣。沉怜抹了一阵，忽然瞧见他后背沁出许多汗珠，顺着背脊往下落。

    “疼么。”

    无人应答。

    沉怜也知药膏上身要辣一会儿，所以抹两下也不忘低头往他伤口吹吹凉气。

    四处的伤口都好说，唯有他后心口的娼字，沉怜犹犹豫豫不敢触碰。

    秋蝉还是那一句：“剜了吧。”

    匕首也强塞到她手中。

    这样的烙印让人看见，那是万分的羞辱。

    沉怜虽然知晓，还是觉得手中匕首好似千斤重一般。

    “我不敢。”

    她下不去手。

    “只当我求你这一回。”

    他已经说到这份上，沉怜不再推脱，咬咬牙，四处寻了两块厚布。

    秋蝉嘴里塞一块，她嘴里也少不得要咬着一块。

    动手的时分，当真是无比漫长，血渗得秋蝉后背留下道道血痕。

    整个后背凄惨无比。

    沉怜眼中早就蓄满泪水，只是不敢落下，待到哪一块烙印皆剥去了，沉怜终于忍不住哭出声来。

    她口中咬着厚布，仍是抑制不住抽噎之声。

    滚烫的泪水皆落在秋蝉后背。

    止血的药粉都叫她的眼泪化开了。

    好不容易止了血，沉怜要去取他口中塞的布块，秋蝉一个扭头避开了，她只摸了一手水渍。

    “别看我。”

    沉怜拿着帕子从他后背伸手绕到面前擦拭。

    “我不看你。”

    他就是这样别扭的性子。

    “你怎么招惹上他的？”

    夜里的猫叫越发凄厉，让人心慌。

    “……”

    事情太多，秋蝉一时竟不知要从何说起。

    知了阁的前任家主风流成性，妻妾成群。

    沉怜自幼是解清雨养大，解清雨虽不是她亲生父母，到底是只带着她一个人。秋蝉却是自出生起就有七个兄弟，他出生后又还有几个弟弟接连降生。

    他那老爹起初甜言蜜语的哄骗了秋蝉的母亲。

    等到秋蝉出生后，也用一样的甜言蜜语哄骗了后来的妻妾。

    除了连秋叶，家主连其他孩子的名字也记不住。

    有孩子没孩子对他而言，毫无差别。

    秋蝉和母亲不久便被被遗忘在深宅里。

    这便是苦难的开始。

    连秋叶凭着长子的身份一早得了权，家里的兄弟被他杀的杀，毒的毒。家主也许不清楚，也许也知晓，只是不在意。

    他八九岁便见过连秋叶。

    他那时好像是捏着他的下巴说：“秋蝉长得像姨娘，怪勾人的。”

    老宅后来一直是连秋叶管着。

    “我十三岁的时候，病得在床榻上躺了两月，因为一直没汤药，我几乎要伤寒而死。后来我娘突然拿了药回来，还有糖糕。说是我爹惦记我，送过来的吃食汤药。”

    “养了好长一阵，我日日都吃着点心，平日许久吃不上的肉食，那一阵都吃遍了。”

    想到先前连秋叶巷子里的话，沈怜只觉得蛮心酸涩。

    他怎么这样苦。

    “第二年我好了，我娘却病倒了。我四处求人，想见我爹一面。我总想着，我病了我爹会买吃食汤药，我娘病了，他应当也会买。”

    “府里的下人同我说，我爹两年不曾踏足老屋了，我娘求谁拿的吃食和汤药。”

    “啊，我那时便隐约知晓……我只是当做自己不知罢了