鸣不平，更是关乎朝堂权力之争。

    为保全周家名声，中书监周段翎选择以病重为由闭门休养，明为休养，实则退避，三定江南之功已引起不少士族的不满，这一招便是以消建康世家们的戒心。

    周段翎带头做了示范，其他周家子弟也皆明哲保身，不敢出风头，只等安稳过这一月，待事情平息过去。

    但对缉拿凶手，谢家是发了狠，昭告各州官府，务必将此人捉拿归案，赏金足有千金。

    阿镇身上受了鞭伤，扬州是去不成了，先在近点的庐江落脚养伤。

    城门的告示榜上贴着他的画像，建康中的流言也传到各地，周围处处是危险，加上身边带着个累赘，盘缠将用尽，越显窘境，芸娣倒成了个麻烦。

    一个大活人，不便杀、不能扔，那么只能贱卖。

    妓馆门口，阿镇哄他，“这里是城里最好的地方，有肉吃，有酒喝，你应当没喝过酒，那是好东西，总之你在这里会被养得很好，进去后，听主子的话，不要呲牙撕咬，不然就折断你的脖子。”

    阿镇捏了捏他的脖子，让他知道点疼，芸娣果真瑟缩了下，却忽然朝他一笑。

    阿镇挑眉，这么多日以来，还是这小子第一回对他笑。

    龟公见了两个乞丐进来，叫人赶出去，阿镇揭开芸娣耳侧的头发，将一双眼睛露出来，“是不是真货色，您瞧瞧就知道，看这双眼睛，您觉得其他还差得了。”

    龟公一见芸娣这双眼，就知道是个好货色，领着二人去屋里见老鸨。

    老鸨看了阿镇一眼，目光掠到芸娣身上，蓬头垢面，身上一股味儿，不由皱了下眉头，“咱们这儿不养娈童。”

    阿镇道：“他是女孩，家里穷，衣服也没几件像样。”

    早在秋山时见到她的第一面就知道了，样子倒凶，拂开她面上的发，那么娇嫩柔弱的五官，怎么可能是个男的。

    老鸨闻言递出纨扇抬起芸娣的脸，正要细看，芸娣朝她呼哧呲牙，老鸨连忙收手，笑着呦了声，“还是个小狼崽，野性够大的。”

    使使眼色，龟公叫芸娣洗脸。

    旁边搁着银盆，清水洗面，除去污垢后，眉眼显露出来。

    芸娣生得桃腮杏脸，一双凤眼淡红内敛，瞧着生生怯怯的模样儿，眼波流动时艳若烟霞，叫人挪不开眼。

    老鸨跟龟公齐齐一怔，阿镇也是第一次见过，看了好几眼。

    老鸨更是拉着芸娣到跟前细看，芸娣已收拾爪牙，乖乖得很，眼下年纪小都已如此出众，日后长大，不知要到何等倾国倾城的地步。

    不知她父母又生得如何出众，不过想必不是什么普通人。

    这世道，富豪权贵沦为乞丐的，又有多少。

    最后阿镇揣着银票，独自从仙人坊出来，他好几天没吃过东西，买了一只叫花鸡，坐在后院巷子啃起来，野狗闻着味儿过来，探头探脑，阿镇扔到地上好几根骨头，“赏你的。”

    野狗叼着骨头，哼哧哼哧低头啃起来。

    阿镇笑着说，“贱骨头。”

    可是笑着笑着，脸上的笑意渐渐没了。

    他一言不发起身离开，趁着宵禁之前，用碎银买了套干净衣裳和几双鞋履，又备上干粮，打算出城。

    走到一半，又不走了，怀里揣着几张银票，心头翻腾，怎么也忘不掉芸娣在仙人坊冲他的一笑。

    他妹妹没死时