怪身子，但名义上是简家嫡长子，平日里多走动总无坏处。他亦知简潼对自己有所属意，这京中十人见了他九人都是如此，见怪不怪罢了。

    那公主嫂子赵蕴嫁进简府第二日的午宴，惊鸿一瞥却让简涬魂牵梦萦。可一生母为娼妓的庶子哪有说话的余地，迎娶公主哪怕是断了仕途，也轮不上他来。只可怜那美貌年少的九公主，为这太子与安王的博弈做了第一个祭品，而天子日渐颓老，什么昏招都能使出。

    简潼此次就算中了进士，殿前也提不上什么名次，只估计要拿个翰林院誊抄的活搪塞他，若公主能诞下一儿半女的，又当打发他一个爵位，回家做富贵闲人带孩子。简家人丁奚落，大房内唯他们兄弟和二姐简幼丝……

    思绪飘远之际简潼语带凝噎，似是承受不住什么而崩溃哭泣，简涬忙掏出帕子递给他，也不好喊下人进来，免得撞见亲兄弟直往他身上扑的悚人场面。

    简涬思来想去觉着不对劲，若只害怕九公主回宫告状，害简家颜面扫地，也不至于如此失态于人前，而探听简潼的口风，他岂止是身子怪，他是打心底都无法接受女人。

    安抚好了简潼，欲出门打听打听，往府门口走时，他恰好撞上了回府的赵蕴。

    赵蕴双颊飞红，弱柳扶风，与他打个照面只微微示意，等他回礼再由贴身侍女搀稳了回房，步伐凌乱浑似被操昏了头的勾栏女子。简涬再凝神细看，她着一身翠绿夹袄配掐银丝褶裙，已与清晨出府时大不一样。电光火石间，简涬便明白为何简潼那副半死不活的样子。

    他这刚入门的新嫂，容貌身段可堪艳绝京城，亦是浪里白条，雪砌冰雕的肉身是耐不住这春闺空闲。

    望向赵蕴渐远去的摇曳裙摆，简涬心下便迅速有了囫囵打算。

    离会试尚一月有余，简潼心知高中无望，便全力督促简涬温书。简涬才学不在他之下，进士倒是不成问题，就怕天子铁了心要打压简家，简潼也叹道，这下下之策将简家逼得将要无路可走。

    东南水患已连发三年，司天监年前便呈递奏折，今年不出意料仍是个灾年。关外胡人内讧要向天子借兵，定北侯李瑛将押解鲜卑族质子不日回朝。戍边滇南的老将居思危得了癔症，但也不知他装病还是真病，反正是吵嚷着要回京，皇帝亦不好拒绝。

    简潼咬着笔头冥思苦想，过了大半时辰方下笔写信，召来隔壁屋里念书的简涬，只让他自个儿跑一趟安王府。简涬接过信，却先往城西奔去，出来后再慢慢悠悠地折回反方向的安王府。

    等着简涬人影等到暮鼓声响，才见他踱步回了书斋，简潼已去了前厅和父母用饭，院内空落落的。

    夜雨打梨花，一灯如豆，简涬忽而想起，赵蕴今日穿的是件粉白上杉和藕色下裙，便抽出一沓罗纹纸，细细描画起来。月上中梢，他摇了摇发酸的肩膀，镇纸铺平了未干的画。

    而彼时他亦分不清，对赵蕴的诸多喜欢，究竟是缘何而来。

    上巳

    惊蛰过了天渐暖和起来，赵起成日里忙得脚不沾地，没空招惹赵蕴。宁妃病好了许多，赵蕴不再贸贸然便想回宫，一来她怕遇到赵起，再做些发乎于情不止于礼的勾当，她心里的坎过不去，二来则是她寻到了新花头。

    简潼和她话不投机半句多，见她如见债主，而他庶弟简涬却很会讨人欢心，许是出身不够好，总先与人三分笑，也多懂得坊间趣闻轶事。有一回赵蕴赏花时遇见他，便与她说了城西一花匠栽花拿错籽种出瓜的故事，笑得赵蕴是人仰马翻，自此便算与这小叔子结识。

    接连几日，都会恰巧碰上，读书读倦了去花园内散心的简涬。与其相熟以后，简涬还一口答应赵蕴，上巳节带她去荟聚了京中文人墨客的水边饮宴，让赵蕴愈发觉着小叔子善解人意面目可亲。