谁也不说话,就低下头走去.

    我那时已经可以自由出门,一有机会就常常到城头上去看对河杀头.每当人已杀过赶不及看那一砍时,便与其他小孩比赛眼力,一二三四屈指计数那一片死尸的数目.或者又跟随了犯人,到天王庙看他们掷筊.看那些乡下人,如何闭了眼睛把手中一副竹筊用力抛去,有些人到已应当开释时还不敢睁开眼睛.又看着些虽应死去,还想念到家中小孩与小牛猪羊的,那份颓丧那份对神埋怨的神情,真使我永远忘不了,也影响到我一生对于滥用权力的特别厌恶.

    我刚好知道人生时,我知道的原来就是这些事情.

    第二年三月本地革命成功了,各处悬上白旗,写个汉字,小城中官兵算是对革命军投了降.革命反正的兵士结队成排在街上巡游.外来镇守使,道尹,知县,已表示愿意走路,地方一切皆由绅士出面来维持,并在大会上进行民主选举,我爸爸便即刻成为当地要人了.

    那时节我哥哥弟弟同两个姐姐,全从苗乡接回来了.家中无数乡下军人来来往往,院子中坐满了人.在一群陌生人中,我发现了那个紫黑脸膛的表哥.他并没有死去,背了一把单刀,朱红牛皮的刀鞘上描着金黄色双龙抢宝的花纹.他正在同别人说那一夜扑近城边爬城的情形.我悄悄地告诉他:我过天王庙看犯人掷筊,想知道犯人中有没有你,可见不着.那表哥说:他们手短了些,捉不着我.现在应当我来打他们了.当天全城人过天王庙开会时,我爸爸正在台上演说,那表哥当真就爬上台去重重地打了县太爷一个嘴巴,使得台上台下都笑闹不已,演说也无法继续.

    革命使我家中也起了变化.不多久,爸爸和一个姓吴的竞选去长沙会议代表失败,心中十分不平,赌气出门往北京去了.和本地阙祝明同去,住杨梅竹斜街酉西会馆,组织了个铁血团,谋刺袁世凯,被侦探发现,阙被捕当时枪决.我父亲因看老谭的戏,有熟人通知,即逃出关,在热河都统姜桂题、米振标处隐匿（因为相熟）,后改名换姓,在赤峰、建平等县做科长多年,袁死后才和家里通信.只记到借人手写信来典田还账.到后家中就破产了.父亲的还湘,还是我哥哥出关万里寻亲接回的.哥哥会为人画像,借此谋生,东北各省都跑过,最后才在赤峰找到了父亲.爸爸这一去,直到十二年后当我从湘边下行时,在辰州地方又见过他一面,从此以后便再也见不着了.

    我爸爸在竞选失败离开家乡那一年,我最小的一个九妹,刚好出世三个月.

    革命后地方不同了一点,绿营制度没有改变多少,屯田制度也没有改变多少.地方有军役的,依然各因等级不同,按月由本人或家中人到营上去领取食粮与碎银.守兵当值的,到时照常上衙门听候差遣.兵马仍照旧把马养在家中.衙门前钟鼓楼每到晚上仍有三五个吹鼓手奏乐.但防军组织分配稍微不同了.军队所用器械不同了,地方官长不同了.县知事换了本地人,镇守使也换了本地人.当兵的每个家中大门边钉了一小牌,载明一切,且各因兵役不同,木牌种类也完全不同.道尹衙门前站在香案旁宣讲圣谕的秀才已不见了.

    但革命印象在我记忆中不能忘记的,却只是关于杀戮那几千无辜农民的几幅颜色鲜明的图画.

    民三左右地方新式小学成立,民四我进了新式小学.民六夏我便离开了家乡,在沅水流域十三县开始过流荡生活,接受另一种人生教育了.