父亲，二月十八已是临近，如今族中收留了一人，那祭拜河神之物是不是要多上一份若是不这般做，我看斋婆那边未必愿意。”

    陈桐哼了一声，望着陈平说道，“二郎，这是你惹的祸事，值此时机这来历不明之人就不应该碰的。些许祭拜之物不值什么，但是多得一个人就要生出一点变数。”

    陈平低下头去，细声说道，“儿子知道了，我明日就去盯着那人，一旦痊愈了，让他立刻离开，不得在村中久留。”

    陈桐不由皱着眉头，这个儿子心地虽善却不知变通，颇是无奈道，“你既然有数就要去做，盯紧了那人，我看他玉面清肌，不定是哪处富贵人家惹了祸端，二月十八之前必定要死死盯住，一旦苏醒，让他立刻就走。”

    次日，天渐渐放晴，初春虽有阳光但是寒风一吹也令人不禁浑身发颤。刘氏让三娘在家中照顾陈靖之与孙儿，自己前去挖野菜，只是如今才是春头，雪融了未久，野菜方是发芽，采野菜的人也多，她本就年老体衰，所采的野菜不过尔尔。

    所幸左邻右舍都是同宗，也会稍稍接济。不过村中还有一户人家较为特殊，乃是十数年前一位妇人带了襁褓中的女儿来投奔亲戚，只是却走错了方向，之后便在村边搭了竹草屋，正是在刘氏所住东侧百步之地。

    这竹屋靠着几棵大杉树，其后乃是成亩成亩的苗竹林。一个穿着粗布短衫的少女挎着竹篮推开竹门，见她嘴角一颗细小的朱砂痣，她肤色微黑，柳眉杏眼，形貌略有些秀气。此女往刘氏家中走去，把茅草门搬了开来，猫着腰钻了进去。

    三娘原本照顾着弟弟，又照顾床上的陈靖之，颇有些困乏，一见此女进来，马上从竹椅上跳了起来，惊喜叫道，“红线姐姐。”说完之后意识到家中尚有别人，立刻捂住嘴，可是眼里笑意满满，她握住红线衣袖，压低声音道，“姐姐，你怎么来了呀。”

    “三娘，你一定饿了，这是姐姐做的豆糕。”红线摸了一摸三娘枯黄的头发，有些爱怜说道，“你小睡一会儿，我帮你看着弟弟。”

    三娘拿了豆糕啃了一口，只觉香甜馥郁，只是吃了一口之后她就停了下来，望着豆糕嘟了嘟小嘴，好似考虑了许久才是将豆糕放在碗中。

    红线看她这般模样不由嘻嘻笑着道，“三娘你吃吧，我还有一块，等会儿你给你奶奶。”

    三娘闻言才是欢喜拿了过来，红线见状更生爱怜，三娘幼年丧母，正是脆弱之时。她总听自己母亲说，她刚来这里的时候，不过三个月大，当时母亲没有奶水，自己饿得哇哇大叫，那时是三娘的娘亲每日来喂奶，这才养大了自己。只是三娘母亲却是连生了两个儿子都没站住就夭折了。

    “你慢点吃，不要急。”红线见三娘噎着了，帮她轻轻拍背，拍着拍着三娘就忍不住流下泪水来。

    “姐姐，以前娘亲也是帮我拍背的。”三娘泪水流了一脸，皲裂的脸上红通通，鼻涕一抽一抽的。

    红线帮她抹干净，小声安慰了，道，“婶娘是个善人，定然会有好报的。”

    只是这话她自己说了都是不信，刘氏也是心地善良，可是上天待她多么苛刻，生了几个儿子没站住，后面站住了三个，长子好赌成性，败光家业，次子头脑憨傻，英年早逝，幼子年幼之时被人拐卖，不知所踪，她如今更是过得凄惨。

    安慰了片刻之后，三娘见惊醒了弟弟，立刻不哭了，把弟弟从竹篮抱了起来，小小的身子抱在怀里哦哦哦安慰起来。

    “他还没有醒来吗都三四天了呢。”红线撇了一撇躺在床上的陈靖之，轻轻哼了一声，不过由己及人，她心中原本有些埋怨又化为同情怜悯。

    “那位哥哥没有醒来呢。”三娘露出笑脸，有些得意道，“我昨天给哥哥灌了米汤，他都喝下去了呢。”

    红线