金陵多水路。

    出得长干里，过了德胜门，沿淮青桥北行，不久便到了内秦淮码头。

    码头车来人往，泊舟下客，装载卸货之种种甚繁。

    船家已将殷家一应托付之物装载完毕，侯在一旁等廷益。

    廷益止步。

    一身素白布袍，外罩麻衣，右臂已是上了上药，仍是不能动作。

    他无法揖礼。

    掀袍对着苏氏夫妇再跪，磕头行礼：

    “拜过世叔、杨姨。此一去，时日难计，经年恐再难拜见，请世叔、杨姨受谦一拜。

    母亲遗事，劳杨姨不辞辛苦，谦秋闱之事，累世叔多番辛劳。此番种种，谦铭记五内，不敢忘怀。

    母亲故去，举业中断，婚事延期，谦心下甚愧，望世叔、杨姨多多包涵。

    谦如今已是无父无母之人，幸得世叔、杨姨处处照拂，万般恩情，只等来日再报。还请世叔、杨姨再受谦一拜。”

    杨氏闻言，双眼落泪。

    苏子敬将廷益扶起，叮嘱道：“水路虽快，行船也需注意安全。你这手万不可轻忽了去。日后你执笔写字离不得它。回了临安便好生休养。守孝亦要有度，不可不顾身子，荒废学业，一味溺于哀伤，此非君子之道。若遇难事，便给我们来信。”

    苏氏夫妇又嘱咐许多，廷益皆点头一一应下。

    他转头看向玉萝，道：“妹妹亦要记得时常给我书信。”

    玉萝见廷益面色苍白，眼中布满血丝，知他定是一夜未眠，道：“哥哥安心，我总要时时去信叨扰哥哥的。哥哥莫要伤怀太过。我亦会好好进学。在金陵等着哥哥除服回来。”

    廷益别过苏氏一家，登船而去。

    玉萝见廷益立在船尾，二人四目相对，那船儿渐行渐远，终消失于渺渺河面。

    待苏家一家人回程，遇得进出不断的差役与一队队府兵，街道封锁，暂不得车马通行。

    家仆一打听，方知江宁变了天，那江宁知府竟教北虏鞑子刺杀身亡，尸首已在秦淮河上找到。

    苏家三人闻讯，皆意外吃惊。

    杨氏是个掌家女人，心里头自然考虑到临安殷家之事。如今临安殷家，上面只余一个殷老太太，下面两房儿子皆已不在，能支应得住门庭的，就剩下谦哥儿一人。

    殷若贞不在，殷谏残废之人，殷图瑞已去，那余氏不过是只没了牙的老虎。

    她心下悄悄儿松了口气。

    总归谦哥儿回去，局面比他八年前同薛氏一起回去更容易掌控些。

    她想到殷谦，不由又想起另一位令人头疼的谢姓少年。

    今日她已遣了管家备好谢礼，一会让苏子敬亲自携礼上门致谢。待见着那家主事之人，好将那玉交还对方。

    三人耽搁许久，方回了安仁巷，故而苏子敬到谢府拜访已推迟至晌午。

    谢韫铎拿着那磨喝乐回了房间，又寻了郑管事来，道：“郑叔，我欲尽快去西北，不过此前有一事要办。我那麒麟玉佩已不在身上，赠给了国子监夫子苏正礼之女。此女名为玉萝，知书达礼，淑雅大方，堪为我谢门之妇，我欲聘她为妻。”

    “……”

    “临安殷图祥之子与她已定了亲，亦下了聘。我数次救她性命，已与她有夫妻之实。我不想将心爱之人拱手相让。挟恩图报也好，强取豪夺也罢，我太尉府不会连区区一件婚事都做不下吧？”

    “……”

    郑管事见谢韫铎说话条理清晰，不像是教高烧烧坏了脑子的模样，道：“阿铎，你婚姻之事，上有老太太在，下有二太太主事。再说如今大人昏迷不醒，对你婚事，不知他是否有旁的考量？”

    “苏家苏子敬，原供职翰林，后灰心官场