为善。乡闾争讼亦使理断。下有益于民事，上有助于官司。比年所用多非其人，或出自隶仆，规避差科，县官不究年德如何，辄令充应，使得凭借官府，妄张威福，肆虐闾阎。或遇上司官按临，巧进谗言，变乱黑白，挟制官吏，比有犯者，谨已按问如律。窃虑天下州县，类有此等，请加禁约。上命申明洪武旧制，有滥用匪人者，并州县官，皆寘诸法。然自是里老之选轻，而权亦替矣。[26]英宗实录，言松江知府赵豫，和易近民，凡有词讼，属老人之公正者剖断，有忿争不已者，则已为之和解。故民以老人目之。当时称为良吏。正统以后，里老往往保留令丞，朝廷因而许之，尤为毙政。见于景泰三年十月庚戌，太仆寺少卿黄仕扬所奏。

    汉世之于三老，命之以秩，颁之以禄。而文帝之诏，俾之各率其意以道民。当日为三老者，多忠信老成之士也。上之人所以礼之者甚优，是以人知自好，而贤才亦往往出于其间。新城三老董公，遮说汉王，为义帝发丧，而遂以收天下。壶关三老茂上书，明戾太子之冤，史册炳然，为万世所称道。本朝之老人，则听役于官，而靡事不为。故稍知廉耻之人，不肯为此。而愿为之者，大抵皆奸猾之徒，欲倚势以陵百姓者也。其与太祖设立老人之初意悖矣。

    唐郑余庆为相，有主书滑涣，久司中书簿籍，与内官典枢密刘光琦，相倚为奸。每宰相议事，与光琦异同者，令涣往请必得。四方书币赀货，充集其门。弟泳官至刺史。及余庆再入中书，与同僚集议，涣指陈是非，余庆怒叱之。未几罢为太子宾客。其年八月，涣赃污发，赐死。宪宗闻余庆叱涣事，甚重之。久之复拜尚书左仆射。[40]唐书本传。韦处厚为相，有汤铢者，为中书小胥，其所掌谓之孔目房。宰相遇休假，有内状出，即召铢至延英门付之，送知印宰相。繇是稍以机权自张，广纳财贿。处厚恶之。谓曰，此是半装滑涣矣，乃以事逐之。[41]册府元龟。夫身为大臣，而有甘临之忧，系遁之疾，则今之君子有愧于唐贤多矣。

    光武中兴，海内人民，可得而数。裁十二三，鄣塞破坏，亭燧绝灭。或空置太守令长，招还流民。帝笑曰，今边无人，而设长吏治之，如春秋素王矣。以故省并郡国及官僚，屡见于史，而总之曰，兵革既息，天下少事，文书调役，务从简寡，至乃十存一焉。以此知省官之故，缘于少事。今也文书日以繁，狱讼日以多，而为之上者，主于裁省，则天下之事，必将丛脞而不胜。不胜之极，必复增官，而事不可为矣。

    汉书百官表，县令长皆秦官，掌治其县。万户以上为令，秩千石至六百石。减万户为长，秩五百石至三百石。皆有丞尉，秩四百石至二百石。[12]宋书百官志，汉制丞一人，尉大县二人，小县一人。是为长吏。百石以下有斗食佐史之秩，是为少吏。[13]武帝纪，元光六年诏曰，少吏犯禁。甯成传，为少吏必陵其长吏。大率十里一亭亭有长。[14]宋书五家为伍，伍长主之。二伍为什，什长主之。十什为里，里魁主之。十里为亭，亭长主之。史记建元以来侯者年表，张章父为长安亭长，失官。是亭长亦称官也。十亭一乡，乡有三老有秩、[15]张敞传注，师古曰，乡有秩者，啬夫之类也。啬夫游徼。[16]宋书又有乡佐。三老掌教化，啬夫职听讼，收赋税，游徼徼循禁贼盗。[17]宋书乡佐有秩，主赋税，三老主教化，啬夫主争讼，游徼主奸非。县大率方百里，其民稠则减，稀则旷。乡亭亦如之。皆秦制也。高帝纪，二年二月，令举民年五十以上，有能修行能帅众为善，置以为三老。乡一人，择乡三老一人，为县三老。县令丞尉以事相与教，复勿繇戍。[18]三老为乡官，故壶关三老茂得上书，言太子。黄霸传，使邮亭，乡官皆畜鸡?。此其制不始于秦汉也。自诸侯兼并之始，而管仲蒍敖子产之伦，所以治其国者，莫不皆然。[19]管子书曰