时值傍晚，细雨绵绵不绝。

    京城朱府内，身穿丁香色绣莲纹缎面褙子，雪色马面裙的徐婉兮面色沉沉地从外书房中出来，不顾身后撑伞的丫鬟，兀自在雨中疾步而行，一路不作停留地回到了自己院中。

    莲姑见得她身上淋得半湿，连忙上前替人更衣。

    “秋日寒凉，夫人连伞都不肯撑，若是着了寒气可如何是好……无论如何，身子才是最紧要的——这话您不是还时常拿来叮嘱皇后娘娘吗？”

    至于夫人为何会这样气冲冲地回来，却什么都不说，根本是不必去问的。

    十三年前，定国公府的嫡出二姑娘嫁与了当科状元朱希周为妻，世家小姐同江南才子的结亲，可谓是一时佳话。

    可谁知嫁进朱府之后，这位江南才子待她家姑娘表面看似敬重有加，实则处处疏离冷漠，成亲不过一年，那个名叫佘鹭的丫鬟就成了府里最受宠爱的佘姨娘。

    若只是寻常妾室姨娘，本也不值一提。

    可那朱希周是将一腔深情全都给了对方，连分一丝都不肯分与她家姑娘，且不知因何，她有时在一旁瞧着，甚至觉得朱希周根本就是在刻意做给她家姑娘看，竟像是在故意拿软刀子去捅姑娘的心，屡屡激得姑娘失去理智。

    也不知她家姑娘到底做错了什么，竟惹得这位昔日里受过定国公府恩惠的仁厚君子这般看不顺眼！

    可偏偏这十余年下来，一桩桩一件件事情累积着，无论是府中还是坊间，流传最多的却是她家姑娘善妒不肯容人的传言。

    善妒吗？

    她家姑娘的性情确是一贯要强的，却向来也不是是非不分之人，那位姓佘的姨娘是如何地表里不一，整座朱府里没人会比她和姑娘更加清楚。

    想到这些年来吃下的暗亏，已年过四十的莲姑此时仍忍不住红了眼眶。

    “给我揉揉手吧。”

    徐婉兮更衣后已经冷静了下来，懒懒地坐在梳妆台前的椅子里，朝着莲姑伸出了手去。

    “夫人的手怎么了？”

    莲姑一边接过，一边连忙地问。

    莫不是老爷还敢对夫人动手了？

    若果真如此，她第一个不答应!

    哪怕国公爷如今病得厉害，万氏又是个靠不住的，可世子好歹还是她家姑娘的亲兄长——暗的他们没法儿说，可至少明面上，定国公府的嫡姑娘怎能这般由人欺侮！

    “方才在书房里打了那贱人两巴掌，使得力气重了，手心儿现在还有些发麻呢。”

    徐婉兮靠在椅中闭着眼睛低声说道。

    她口中的“贱人”，便是佘鹭。

    只是她自幼怕蛇，轻易不提那个字。

    莲姑听得破涕为笑。

    她家姑娘啊，向来是不吃亏的……

    下一瞬，那笑意却愈发苦涩难言。

    这种明面上的亏固然是没吃过的，然而真正戳心窝子的暗亏呢？

    那些外人轻易看不见的，才是最伤人的啊。

    莲姑动作轻柔缓慢地替徐婉兮揉着手，哑着声音道：“姑娘受苦受累了……”

    姑娘是她陪着长大的，过的最苦的便是嫁进朱府之后的日子了。

    徐婉兮意味不明地笑了一声。

    “可不是么，打得我手都疼了，可是累得不轻呢。”

    说话间，她缓缓睁开了眼睛，看向镜中的自己。

    嗯，还是那般貌美夺目……根本不是那个平庸虚伪的货色能够相提并论的。

    即便是因回来的路上掉了几滴眼泪，眼睛有些发红，却也有一种别样的美——徐婉兮认真欣赏了一会儿，心情就不禁好了些。

    这些年来，同她在这朱府里相依为命也就是这副美貌了，每