“娘娘放心，臣妾会小心的。”

    我赞许地点点头，将那根石榴簪放在怡妃手中：“石榴是多籽的果实。本宫将这个赏你，算做今日的谢礼，也希望你也能早日为皇上生下一个孩子，庄妃的位置本宫给你留着。”

    “现有柳妃呢。臣妾不敢忝居四妃之位。”怡妃谦虚道。

    我摇摇头：“柳妃，她等不到了。”

    怡妃眼中惊讶一闪而过，但她十分聪明，并未再问，而是劝道：“娘娘出来好一阵子了，水边风凉，娘娘还是回去吧。如今，什么都比不得您肚子里的孩子重要。”

    我双手放在圆滚滚的肚子上，想到这个孩子，心中就一片柔软。

    “回宫。”我看着怡妃道：“你直接回去平湖秋月吧。这样他们不会起疑。”

    怡妃福身离开，我坐在肩舆上，因她的话牵动回忆，父亲、羲赫、还有那个不曾出世的孩子、黄家村……鼻尖微酸，但心却坚硬起来。

    皇长子满月后，我离产期也不过一个多月了。这段期间沈羲遥一门心思就全放在了我身上。每日下了朝便到坤宁宫陪伴我，即使我已无法与他同榻，但他却未曾翻过任何一个妃嫔的牌子，夜晚也宿在坤宁宫中。只有偶尔会去惠妃处看看皇长子。

    如此，后宫中能见到皇帝的地方只有坤宁宫与湃雪宫。因此，每日妃嫔络绎不绝打着各种旗号去湃雪宫探望，只为见皇帝一面。惠妃不堪其扰，可她惯常都和善亲切，无法拒绝那些“笑面人”，一时苦闷却无从诉说。

    这一日，秋风吹落树梢黄叶，落了满满一地。虽是仲秋，天气渐冷，但空气却甘冽凉爽，令人精神振奋。莳花局移了数棵枫树在寝殿外，此时红叶如云霞蒸蔚，衬着一碧如洗的天空，有惊艳的美。

    沈羲遥早朝后去看皇长子，午膳后才来。我与他在长窗下一面欣赏红叶，一面下棋，我执了白子不知下落何处，抬头看到他淡笑的眼睛，一副胜券在握的表情。我看着那棋盘，又看了看艳丽非常的红叶，可惜道：“若说红叶，还是行宫万岁山的好看。今年是不能去观赏了。”

    沈羲遥端一盏白玉错金梅影杯，回头看向窗外：“待明年我们带着皇儿一同去观赏可好？”

    我羞涩一笑：“那臣妾先谢过皇上了。”

    沈羲遥看着我的肚子问道：“御医可说产期大概在什么时候？朕算着，该是这几天了。”

    我点头笑道：“是的，所以她们一个个都十分紧张。”

    “你怕吗？”沈羲遥笑问着，可语气里透出担心来。

    我指一指窗外：“苔方绿处阶迎午，花欲开时露润晨。这样平静祥和的坤宁宫，臣妾有什么好怕的？”

    沈羲遥“哈哈”笑起来，“真的不怕？”

    我仿佛被他识破一般，露出小女儿恼怒的神态，别过头去，半晌才道：“臣妾本不怕的，可看她们终日里一幅严阵以待的模样，还有稳婆说的以前接生时的情形，如今还真有些怕了。”

    沈羲遥握住我的手，他的手温暖有力，似能驱赶一切担忧。

    “别怕，”他的声音如水温柔，目光仿佛皎皎月光，能安稳人心，“有朕在，朕会一直在你身边。”

    是夜，我一人躺在坤宁宫寝殿的大床上，不知为何难以入眠，总觉得哪里不对劲。逐渐，有浅浅的疼痛从下腹传来，然后，一阵接一阵，越来越痛。两腿间有湿润的东西流出，我一惊，低声呼唤蕙菊。

    “娘娘，您唤奴婢？”蕙菊迅速走进来。

    我已不敢动，那疼痛如巨浪一阵阵袭来，每一次都令人难以呼吸。

    “去唤稳婆来，本宫怕是要生了。”我极力镇定道。

    蕙菊一颤，面上显出惊慌之色，下一瞬已奔出去，高声道：“御医，嬷嬷，快来！”