我不再说什么，显出皇后的仪态，朗声道：“还请兄长保重身体，忠君爱国，做国之栋梁。”

    “臣谨遵娘娘教诲。”大哥躬身退下。

    我重重靠在大迎枕上，有片刻的放松，但眉头难以舒展。端起床边黄杨木五蝠捧寿矮几上的茶喝一口，这才叫了蕙菊进来。

    “安顿好了？”我挂了温和笑容，眼里有着与故人久别重逢的惊喜。

    “回娘娘的话，都安顿好了。”蕙菊垂首道。

    我点点头：“很好，本宫还是喜欢旧人服侍身边。”顿了顿又惆怅道：“本宫的病也不知什么时候才能大好啊。”

    蕙菊甜笑着：“奴婢见娘娘气色润泽，想来不日便能大好了呢。”

    我笑一笑唤芷兰进来：“芷兰姑姑，本宫觉得闷，想出去走走。”

    芷兰面上显出犹豫神色，但还是点头恭谨道：“娘娘请注意身体，简单散步即可。”

    “本宫自有分寸。”我说着伸出手给蕙菊：“蕙菊，你陪本宫随意走走吧。”

    蕙菊稳当当拖住我的手臂：“娘娘请。”

    蓬岛瑶台虽不大，但处处精心栽植了奇花异树，那些向来娇贵地摆在殿阁中的珍奇花草，在此仿佛寻常草木一般载种在檐下道边，绽放出最艳丽的花朵，最奇特的风姿。

    远瀛殿后有一处小花园，此时蔷薇遍地盛开，一条碎鹅卵石铺就的蜿蜒小道通向尽头的八角亭中，之后，便是望不到对岸的碧波荡漾。

    踏上小道的第一步，我随意看一眼跟随在身后的八名宫女太监，声音十分温和：“本宫不喜人多，你们在此守着。”又看了蕙菊：“你在身边伺候。”

    宫女太监退到一边，我走到亭中，静静看着那一池春水上被夕阳撒下的片片金斑。微风轻拂，带来花香渺渺，吹起水波粼粼，这一切，令人浑身都舒畅极了。

    “蕙菊，这么多年没见，你没有变。”我的声音比那轻风还要柔和。

    “娘娘也依旧风华绝代。”蕙菊声音里含了笑意：“奴婢日日期盼再见到娘娘，现在娘娘就在眼前，奴婢真觉得自己在做梦呢。”

    我转过身，对上她激动含泪的双眼，轻轻伸出手，递上一方丝帕。

    “若没有你帮本宫做那些事，本宫也不能这么快调你到身边。”

    蕙菊的笑容谦卑柔和：“是奴婢的福气，能在那天遇到娘娘。”

    我点点头：“也一定是本宫的福气，遇到你。”

    那天清晨，素心陪我在九曲长廊上散步，远远一个女子，穿件最普通的深紫色宫女服，蹲在一丛开得正艳的山茶边，那深紫服色在雪白山茶中便格外显眼。

    彼时还未到各宫主位晨起的时刻，除了莳花宫女，鲜有人在御花园。我对低等宫人的服制稍有了解，伺候嫔级以上妃嫔的宫女着深紫色，嫔级以下着深蓝色，而低等洒扫浣洗宫人则是新柳色。但在妃嫔身边的宫女的穿着，只要不僭越，不鲜艳便也是可以的。因此多数宫女还是喜欢穿主子赐下的其他服饰。

    沈羲遥封了高位的妃嫔并不多，故而乍见到这深紫服色，我心中一惊，生怕遇到认得我的人。

    我将帕子故意落在地上，趁着素心帮我捡的片刻，小心地踏前一步躲在一根廊柱后，想从那花瓣枝叶的间隙中辨出那人是谁。正巧，那宫女微微抬手擦了擦额上汗珠，仰头的片刻，我一眼认出她正是曾朝夕跟在身边的蕙菊。

    “素心，”我轻轻揉了揉眉心，声音稍稍高了些。

    那边蕙菊身子一颤，连忙隐在红色的花丛里。

    “娘子怎么了？”素心递上手帕，只顾关注我，并未注意那边还有人。

    我略显无力地靠在廊柱上轻声道：“我有些不舒服。”

    “娘子可要回去