准备什么？

    谢安平他……死了吗？

    除夕的烟花噼里啪啦，彰显了合家团圆的欢喜，美娘回想起去年此时她和谢安平怀揣着初为人父母的欣喜，期盼着天长地久的幸福未来，历历在目。

    “呵……。”

    美娘发出一声辨不清情绪的笑叹，双腿明明软得快跌下去，可下一瞬又挺直了背脊。

    “多谢温大人特来相告，我知道了。”

    温澄海见美娘似乎没有特别哀恸，怔了怔安慰道：“节哀顺变。”

    哪知美娘摇了摇头，咬牙说出的话一字一句格外清晰坚定：“未见尸骨，我不信他死了。温大人此去请帮我做一件事，把他带回来……无论是生是死，带他回来。”

    随行的官兵催促了，温澄海神色复杂，默了默才说：“我尽量。美娘，保重。”

    送走了温澄海，美娘木然走回屋里，黄莺见她如行尸走肉般的神态，好言劝道：“姑娘别难过，目前都是温大人的一面之词，侯爷吉人天相不会有事的，您别急坏了身子，不然小少爷怎么办呢……。”

    “我知道。”

    美娘抱起儿子，小家伙尚不知道父亲生死未卜，听见外面热闹的炮竹声笑咯咯，扑在美娘肩头挥手欢笑。美娘紧紧拥着他，心酸呢喃：“不留……也许从今往后就只剩我们娘俩了。”

    眼睛一闭，热泪滚下来。

    元宵节一过，紧接着就开春了，关于北陲之地的那场突袭也有了眉目。去年年底，与晋国相邻的胡越部族内生变故，老汗王去世，大王子与三王子争夺汗王之位，刚好晋皇与三王子有些过节，自然不想看敌人登上王位，于是公然支持大王子。此番谢安平前去北陲，一是给睿王送封赏，二是掩人耳目与胡越联系，暗中给予大王子支持。睿王亲自迎接了谢安平，一行人在回城的途中，遭到胡越三王子兵马的伏击，护送队伍被骑兵冲散，还好一支金吾卫的精兵掩护睿王和谢安平躲进雪山，却就此消失了踪迹。

    以上事情都出自姜参事之口。金吾卫在北陲遭遇了惨烈伏击，他是为数不多的幸存者之一，在边陲养伤几日就回了京城，美娘得讯急忙赶到卫府向他打探消息。

    姜参事的腿伤还没有痊愈，不能下床走路，只能在榻上欠了欠身：“属下见过夫人。”

    “你别起来，坐着就好。”美娘拉了根凳子坐下，焦急询问，“姜大人，你告诉我实话，侯爷还有可能活着吗？”

    姜参事神色一黯，没有正面回答：“我亲眼看见侯爷与睿王掉下了雪崖，我来不及救他们，隔得太远了。”

    来时充满了希望，此刻却犹如当头棒喝，美娘唇齿生寒：“可是并没有找到尸首啊……。”

    生要见人死要见尸，没有看见尸体，她不信他死了。

    姜参事抿紧了嘴，不忍打击她却还是选择如实相告：“山上积雪深厚，有什么也会被埋起来，那地方四月才会化雪，那时属下会亲自带人再去搜寻一趟。”

    也许他已经死了，陈尸在茫茫冻原荒野，幕天席地身覆白雪，等着被人找到。

    美娘不敢再问下去，她苍凉垂下眼帘：“我跟你们一起去。”

    谢安平，你冷不冷？

    谢安平，我会找到你。

    谢安平，我带你回家。

    府里的人虽然没说，但黄莺和香槐都暗中备下了丧葬用品，全套的寿衣鞋袜放在箱底准备带到北陲去，行雁还悄悄去棺材铺订了一副上好棺木，谢氏墓园也打好了招呼，让人打理出一块风水宝地来。所有人都在准备丧事，只是这一切都瞒着美娘罢了。

    京城已经是暮春了，北陲来消息说积雪渐渐融化，雪山脚下露出了原本地貌，姜参事的腿伤也养得差不多了，于是众人商量不日动身。