察御史。宋灭南唐后，入宋为官，官至工部侍郎。柳永兄弟三人，当时都有文名，人家称他们为“柳氏三绝”。柳永排行第七，人称柳七。第一次考进士，以失败而告终，名落孙山，心灰意冷的词人写了一首牢骚满腹的《鹤冲天》：

    黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧。 才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。

    这个牢骚发得有点过头，他到底还年轻，狂傲得像个任性的孩子，然而没有人宠着他。吴曾《能改斋漫录》卷十六有这样一段记载：“仁宗留意儒雅，务本向道，深斥浮艳虚华之文。初，进士柳三变，好为淫冶讴歌之曲，传播四方，尝有《鹤冲天》词云：‘忍把浮名，换了浅斟低唱。’及临轩放榜，特落之曰：‘且去浅斟低唱，何要浮名？’景元年方及第；后改名永，方得磨勘转官。”

    由此柳七一生不得志，到自己满脸皱纹，胡子一大把了，改了个名才中了进士，做了个芝麻样的小官。其实看一看宋仁宗赵祯这个人，你会发现他并不是一个笨蛋皇帝。在位四十多年，颇能容人，但话又说回来，他们都是政治家。最为忌惮的就是书生们恃才放旷，自以为是地耽于宴乐，而不顾士大夫的道貌岸然。不客气地说，玩政治是要会戴两张面具，不然圣人们唧唧歪歪的修身养性、治国、齐家、平天下的活就没人认真干了。你看看柳公子是怎么对待皇帝的斥责的。

    “日与浪子纵游娼馆酒楼，无复检约。自称为‘奉旨填词柳三变’。”这简直是让皇帝老头下不来台。既然你不按规则玩游戏，朝廷没有时间理会你，三振出局，自己爽吧。在那样一个独裁的封建时代，入不了仕途，书生们几乎完全没有出路了，不潦倒才是怪事。

    柳七这个多情的花花公子，无疑是耍个性出了头，只能在脂粉堆里博一个有情人的虚名。他倚仗的是自己的才华，你又无法苛责他，让人们说什么好呢！

    在汴京厮混下去显然是没有出路的，于是在一个秋天的黄昏，他黯然离开了。送他的是聊相慰藉的一个女艺人。

    我现在没有心力去安静地欣赏一个无望的人的悲哀的沉吟，我同他一样的疲惫，一样漂泊无依，一样残存于心的只有一个缥缈的希望。

    他一袭单薄的长衣，站在河岸上，更远处的江水缓缓地流向一个陌生的地方。

    她只能忍着泪水，不要让它流出来。生活已够艰难，该宽慰他的，该劝他一句，让他学会照顾自己。该说些什么的。这一去，也不知道还有没有再见的日子……

    去吧。

    就是不说你也应该知道的。紧紧抓住你的手，你的手轻轻地抖着，这么凉。

    天快黑了，天空还是蓝的，刚落下的秋雨，那么瘦，那么清凉。无非是说我们的命运，不怕的。水面上起水雾了，再次握住你的手，我凝眼有看穿天水的想法。

    我和你，我们也拥有过快乐的，不是么！所以还是应该高兴一些的。

    只是在晚上，一个人漂在江水上，怕黑的话，就看看天上的月亮吧！

    船翁唱号子了，你去吧，什么都不用说，我知道的！

    那更远处，许是梦醒的出口。

    她忍住了全部的泪水，微微地笑着，越来越远，越来越模糊。在他的心田里，一颗红色的种子埋下。这一切，是不会被拿去的。

    秋暮，乱洒衰荷，颗颗真珠雨。雨过月华生，冷彻鸳鸯浦。

    池上凭阑愁无侣，奈此个单栖情绪！却傍金笼共鹦鹉，念粉郎言语。

    在那个秋天，一场雨后，天又凉了许多。

    那位孤独的女子在寂寞中等待柳永回来。