“我绝不哭。”

    “好，那你陪我到船岛。可是，说不定得替武藏收尸……你要去吗？你不会哭吗？”

    “我要去。我绝不哭。”

    缝殿介听到他们的对话，便赶紧跑出门外。这时有名旅行装扮的女子，从围墙的暗处叫住他。

    “长冈大人的家臣，请等一下。”

    那名女子背着小孩。

    缝殿介急着赶路，看到旅行装扮的女子，感到非常奇怪。

    “有何贵干？”

    “非常抱歉，我这种身份的人，实在不配站在这个门口。”

    “你一直在门外等吗？”

    “是的。听说今天船岛即将比武，武藏却逃走了……此事当真？”

    “简直胡说八道！”

    缝殿介将昨晚积了一夜的郁愤，全数吐出。

    “只要辰时一到就可知道武藏是不是这种人。刚才我才去见过武藏，并且带回他的信。”

    “咦？你见过他了？他在哪里？”

    “你是谁？”

    “我……”

    那名女子低下头。

    “我是武藏的朋友。”

    “嗯……你也听到那些毫无凭据的流言了。虽然我急于赶路，但可以让你看一下武藏的回信，你也可以放心。”

    缝殿介拿信给她看。这时又有名男子悄悄站到缝殿介背后，一起看着信，看得潸然泪下。

    缝殿介这才注意到背后有人，他回头看。那人赶紧行礼并拭去眼泪。

    “你是谁？”

    “我和她一起。”

    “是她丈夫吗？”

    “是的。非常谢谢你。看到武藏令人怀念的字迹，好像看到他本人一般。对不对？朱实。”

    “看到这封信我们就放心了。我们想从远处观看比武。即使隔着海，我们的心也跟随着武藏。”

    “喔！在海边的山丘上可看到船岛。而且今天天气晴朗，也许可以看到船岛的岸边。”

    “你有急事，我们却如此耽误你的时间，实在很抱歉。我们这就告辞。”

    背着小孩的夫妇立刻往城边的松山走去。

    缝殿介正要赶路，却又连忙叫住他们。

    “喂！你们叫什么名字？如果不介意，是不是可以告诉我。”

    夫妇俩回过头来，客气地从远方行礼。

    “我们与武藏同是作州人，我叫又八。”

    “我叫朱实。”

    缝殿介点头示意，一下子就跑开了。

    两人目送缝殿介离去之后，互看一眼，默默赶往城外。两人一路气喘吁吁地爬上小仓和门司关之间的松山。

    从这里可以看到船岛的正面，那里有几座小岛，连海门以及长门的山峰也都看得一清二楚。

    两人在地上铺了席子，面海并肩而坐。

    哗……哗……崖下传来潮水拍岸的声音，亲子三人的头上，有松叶不断飘落。

    朱实给小孩喂奶，又八则抱膝一言不发，也不逗小孩，只是专心一意地望着湛蓝的海面。