便是他。

    又八听了，说：

    “有这么好的和尚，你一定要介绍给我，并拜托他收我为弟子。”

    武藏刚开始也怀疑又八是否真心。但听了又八说他自己离开江户之后所遭遇到的苦难，便答应拜托那位和尚收又八为弟子。之后，他们两人来到镰仓的禅门，到处寻找，却无人知晓和尚的去处。

    因为愚堂和尚在几年前已经离开妙心寺，从东国往奥羽的方向去旅行，行踪不定。他曾蒙受主上后水尾天皇宠召，在清凉的法筵上传授禅道。有一阵子则带一名弟子到乡下过着清闲的生活。

    “你到冈崎的八帖寺去问问，他经常在那里落脚。”

    有很多寺庙如此告诉武藏。又八与武藏来到冈崎，还是没遇见愚堂和尚。但是，八帖寺的人说去年曾经看过和尚的踪影，后来又到陆奥去了。不过，和尚说回来时还会经过这里。

    “即使等上几年，也要等到他回来。”

    于是武藏在城里找到一户人家，住了下来。又八就借住在寺庙厨房旁的小房间里。两人同时等待愚堂和尚归来。一等等了半年多了。

    “屋里蚊子可真多啊！”

    又八虽然不断烧火熏蚊子，但还是受不了。

    “武藏兄，我们到外面去吧！虽然外面也有蚊子，至少比较舒服一点……”

    又八说着揉了揉眼睛。

    “嗯！到处都是蚊子。”

    武藏先走了出来。武藏每次去找又八，只要对又八的心灵世界有所助益，就觉得很安慰。

    “我们到本堂前面去吧！”

    此刻已是深夜，本堂前一个人也没有，大门也关着，晚风吹来，凉快无比。

    “这里让我想起七宝寺。”

    两人坐在屋檐下，又八喃喃自语。每次两人见面，无论谈到花草树木，都会立刻想起他们的故乡。

    “嗯！”

    武藏也同样思念故乡。但是之后两人都默不作声，不再重提往事。

    因为只要一提起故乡，两人同时都会想到阿通、又八母亲的事，还有很多不愉快的记忆都会影响两人的友谊。

    又八害怕提到这件事，武藏也三缄其口。

    但是，这一天晚上又八似乎想要谈得更深入。

    “七宝寺的山比这里还要高。山脚也有一条像矢矧川一样的吉野川……只是这里没有千年杉。”

    又八望着武藏的侧面，突然说道：

    “武藏，我一直想对你说一件事，却老开不了口。这件事希望你能够理解，能够听我说明。”

    “什么事？你说说看。”

    “关于阿通的事。”

    “嗯！”

    “阿通……”

    还没说出口，又八已经有点哽咽，快哭出来了。

    武藏睑色微变。因为又八突然提出两人都不想触及的话题，武藏在猜测又八的心意。又八说道：

    “你我两人，现在已经能互诉心声，有时还会谈上一整夜，但是，阿通现在不知如何了？也不知她的将来会变成怎么样？最近我一直在想这件事，心中好过意不去。”

    “……”

    “我有一段很长的时间让阿通受苦。有一阵子则像鬼魅般地追着她，还把她关在江户的一户人家里，她心里一定不会原谅我的……本来阿通像一株开在我家枝叶上的花朵，可是自从我参加关原之战后，阿通便离枝落地。现在的阿通已经从别的土地的枝叶上长出新的花朵了。”

    “喂！武藏。不，武藏兄……拜托你娶阿通为妻。只有你能救阿通。如果我是以前的又八，绝对不会向你拜托这件事，但是为了补偿以往我犯过的错，我决定皈依佛门。我已经完全觉悟了。惟独对阿通仍放不下心。拜托你