，伊织也保持距离，不管对方问什么，他都只是点头或摇头回答。

    这情况并未持续很久。他们下了山，来到村子马路的尽头，最后来到岸和田街上。刚才伊织在山上看到的海，便是和泉海岸。走在人多的街上，伊织也渐渐习惯与这对母女相处了。

    “伯母，请问您家在哪里？”

    “在界镇。”

    “界镇？是这一带吗？”

    “不，在大阪附近。”

    “大阪的哪里？”

    “我要从岸和田坐船回去呢！”

    “什么？坐船？”

    这对伊织来说，是个意想不到的乐事。由于太高兴了，别人没问他，他便自顾讲了很多事。他说，从江户到大和的路上，曾经搭过几次渡船。但是，还未坐过海上的渡船，自己的出生地下总虽然滨海，自己却从未坐过船。所以现在伊织心想，要是能搭船，那该多好啊！

    “伊织。”

    那女儿已经记住伊织的名字。

    “你称我母亲为伯母，听起来很奇怪。你还是叫我母亲老板娘，叫我小姐就可以。从现在起就得养成习惯。”

    “嗯！”

    伊织点点头。

    “说‘嗯’也很奇怪喔！不可以回答‘嗯’，必须好好地说‘是的’。”

    “是的。”

    “对，对。你真是个乖孩子。你要是在店里好好工作，我一定升你为正式的伙计。”

    “伯母的家……啊！不对，老板娘您家是开什么店？”

    “是界镇的船运行。”

    “船运行？”

    “你不可能知道的。我们有很多船，如果中国、四国、九州的大官想要乘坐，我们就为他们服务，为他们载货物，分送到各个港口……简单地说，就是商人。”

    “原来是商人啊！”

    伊织用轻蔑的口吻说着。

    “什么原来是商人啊！你这小孩说话太不客气了。”

    女儿看了一眼母亲的脸。本来自己好意在半路上捡回伊织，现在看着伊织小小的身子，心中涌起一阵憎恶。

    “呵呵呵！商人就是一些卖饼、卖衣服，精打细算的人吧！”

    那老板娘对于小孩子的话一点也不在意，甚至认为他可爱。可是，女儿认为站在界镇商人的立场，必须向伊织说明：

    船运行位于界镇的唐人街。面临海岸，大约有三间仓库，几十艘的船只。

    而且店面不只界镇，连长门的赤间关、赞岐的丸龟，还有山阳的饰磨港，也都有他们的分店。

    另外，船运行也会从小仓的细川家承揽藩里的船务，因此不但有通行无阻的船只通行证，还有，因此一提到赤间关的小林太郎左卫门，中国、九州地区无人不知晓。

    “虽然到处都有商人，但是船运行就不太一样了。如果天下突然发生战乱，萨摩藩的细川家光靠藩里的船只还是不够用的。因此，虽然我们是普通的船运行，只要一打仗，我们就会被招募，派上用场。”

    小林太郎左卫门的女儿阿鹤不断地解释着。

    老板娘是阿鹤的母亲，也是太郎左卫门的妻子，名叫阿势。现在伊织了解情况，也觉得自己说得太过分了，便说：

    “阿鹤姐姐，你生气了吗？”

    阿鹤和阿势同时笑了。

    “我没生气，只是你这只井底蛙还这么伶牙俐齿，我们看不过去罢了。”

    “对不起。”

    “店里面有很多工作的年轻人，而且船只一靠岸也会有很多水手和年轻人出入店卫，你若是太调皮，可能会被他们修理喔！”

    “知道了。”

    “呵呵呵！本来以为他很调皮，看起来倒蛮老实的。”