论，说他是个大骗子，墙头草，喜欢见风转舵，却也是深渊里的蛟龙……这些佐渡早有耳闻。

    “这个幸村……”

    佐渡不由得猜测主人的用意，本来这幅字应该收藏起来的，为何挂在客厅这么明显的地方——这里本来可以挂着大德寺的墨迹才对。

    这时佐渡感到有人走到房门口，便不动声色地移开视线。刚才在大门口默默出来迎接客人的瘦小男子，现在穿着无袖上衣佩着一把短刀，腰弯得很低，说道：

    “刚才失礼了。请原谅我如此无礼，差遗儿子将你们迎接到这里。”

    这里是隐士的闲宅，主人是个浪人。

    按照一般礼节，主客之间必须尊重社会地位。现在，客人长冈佐渡是细川藩的老臣。

    传心月叟虽然是更改过的名字，但他是此家的主人，叫做幸村，是真田昌幸的嫡子。他的哥哥信幸，现在是德川家的诸侯。

    幸村有此背景，却如此恭敬地弯腰行礼，令佐渡感到惶恐万分。

    “请您平身吧！”

    佐渡不断地回礼，并说：

    “没想到今天能与您相见。我经常听到有关您的传说，现在看您健康如昔，真令人欣慰。”

    幸村示意客人不必拘谨。

    “您也是老当益壮。”

    幸村接着又说：

    “听说您家主人忠利公最近从江户回国了。虽然相距遥远，但我还是祝福他。”

    “没错，今年刚好是忠利大人的祖父幽斋公，在三条车街的别馆去世之后的三周年纪念。”

    “已经过这么久啦？”

    “每个人都该辞官归乡了。我这个佐渡侍奉幽斋公、三斋公还有刚才说到的忠利公三代君主，都快变成老古董了。”

    谈到这里，主客尽欢，似乎已经远离红尘琐事。刚才在半路迎接他们的大助与客人是初次见面，但幸村与佐渡似乎是旧识。他们谈到四方山的时候，幸村问道：

    “最近有没有跟和尚见面？就是那个花园妙心寺的愚堂和尚。”

    “不，完全失去音讯。……对了，我就是在愚堂和尚的禅室第一次跟幸村大人见面的。当时我是您父亲昌幸大人的侍卫。那时我奉命要重新修建妙心寺内的春浦院，所以经常拜访那里……唉！已经是很久以前的往事了。当时您尚年少呢！”

    佐渡怀念着往事，幸村也道：

    “那时有很多粗暴的人，经常到愚堂和尚的禅室去反省。和尚也不分诸侯、浪人、长者、年轻人……都一视同仁。”

    “他尤其照顾世上的浪人和年轻人。和尚经常说：浮浪之徒只不过是个流浪汉。真正的浪人，应该胸怀大志、坚守节操，不求名利，不昧于权势，为政不为己私折腰，见义而忘私心，身如白云，行动如雨下，甘心过穷困的生活，且不怨天尤人……”

    “您记得可真清楚啊！”

    “可是，真正的浪人犹如沧海明珠，少之又少。虽然如此，翻阅以往的历史，不知有多少默默无闻的浪人，国难当头的时候，摒弃私心、舍身救国。这么说来，在这个国土当中，无数的无名浪人死后的白骨，才是整个国家的支柱，可是，您看当今的浪人又如何呢？”

    佐渡边说边直视着幸村的脸，但是幸村无视于他的眼神，说道：

    “是的，听您这么一说，我也想起一件事。那时愚堂和尚的膝下，有一名听说是作州浪人叫做官本的年轻人，您老人家是否还记得他？”

    “作州浪人官本？……”

    佐渡念着这个名字。

    “您指的是武藏吗？”

    “对，对。叫做官本武藏。”

    “他怎么了？”

    “当时他虽然未满二十岁，却非常稳健，经常穿着