鸟啼声因地因时，又因人的心情，听起来都不相同。

    高野的深山长满了高野杉树，在这里有一种天鸟会发出天籁之声，声音非常清脆。俗称的百舌鸟、白头翁等各种杂鸟，也与天鸟一样能够发出美妙的声音。

    “缝殿介。”

    “是。”

    “世事无常啊！”

    一名老武士带着随从缝殿介，站在迷悟桥上。

    这名老武士看来像是位乡下武士。因为他身上穿着粗布衣裳，一副旅行装扮。但是他身上所佩戴的大小二刀，却是宝刀。随从缝殿介虽年轻，却长得眉清目秀，不同一般打杂人，看来他的气质是从小培养的。

    “你看到了吗？织田信长公、明智光秀、石田三成以及金吾中纳言等人的墓碑，都已经长了青苔，还有从源家到平家的坟墓，全都布满了青苔。”

    “在这里，已经没有敌我之分。”

    “无论什么结局，最后大家都与草木同朽，只是一块寂寞的石头罢了。上杉、武田的盛名就像是一场梦一样。”

    “这让我觉得怪怪的。”

    “你现在是什么心情？”

    “难道世上所有的事都是虚假的？”

    “你是指此处虚假？还是世间是虚假的？”

    “我不知道。”

    “是谁取的名字？里院和外院之间的这座桥，竟然就叫做迷悟桥。”

    “这名字取得真好啊！”

    “迷是实、悟是真，这是我自己的感想。若是认为这世界是虚假的，那就不可能有世间的存在。不，侍奉主君的武士不应该有虚无观。因此我的禅是活禅、娑婆禅、地狱禅，要是受无常观的影响，厌恶世间，哪能成为一个奉公的武士？”

    老武士说着。

    “我要过桥了。赶快回到真实的世界吧！”

    说完，急忙走在前面。

    虽然年事已高，脚底却非常稳健。他的脖子上还留着穿盔甲的痕迹。今天，他已走访过山上的胜地，以及佛堂寺庙，也参拜了后院，现在他要直接赶下山。

    “嗯！你们来了。”

    来到下山口的大门时，老武士皱着眉，从老远便自言自语着。

    原来是本山青岩寺的住持带着二十几名年轻和尚，在大门口列队等候他归来。

    和尚是来给老武士送行的。老武士为了避免送行的繁文缛节，今早离开时已经在金刚峰寺与大家道别。现在看到大伙又在此送行，虽然感谢他们的好意，对于他微服之身反而添增不少麻烦。

    与大家道别之后，眼望着九十九谷，赶紧下了山来，终于松了一口气。而为了修行，他所谓的娑婆禅和地狱禅——所必须具备的俗界气味以及人间的心垢，不知何时已经回到他内心。

    “啊！您是不是？”

    他来到山路的转角处。

    迎面碰到一名身材高大、皮肤白皙的年轻武士。虽然称不上是美少年，看起来倒还顺眼。

    老武士和年轻人缝殿介听到对方如此一问，停下脚步。

    “你是哪一位？”

    “我在九度山奉父亲之命前来参见您。”

    年轻武士恭敬地行礼之后，又说：

    “如果我认错人，请您原谅。尊台是不是来自丰前小仓细川忠利公的老臣、长冈佐渡大人呢？”

    “咦？你说我是佐渡——”

    老武士一脸惊愕。

    “到底你是谁？为何能在此地认出我——我的确是长冈佐渡。”

    “那我并未认错人。刚才没对您禀报我的名字，我是住在九度山的隐士月叟的儿子，叫做大助。”

    “月叟？……奇怪。”

    老武士想不起来，大助望着他的脸。