他们不认识这个男人，权之助礼貌地回礼，伊织联想到昨晚的事，不敢吭声。

    “两位客人昨夜好像住在藤六先生家。我也长年受藤六先生的照顾。他们夫妻真是一对好人。”

    这名商人好像打算与他们同路，话越说越多。

    权之助姑且听之，那商人又说：

    “木村助九郎先生也曾经召见我，所以我也经常出入柳生城。”

    他试图引起话题。

    “既然你们来过高野的金刚寺，一定也要去爬爬纪州高野山。那路上已无积雪，要爬的话，现在正是时候。你们今天最好先爬天见、纪伊见等山岭，晚上就住在桥本或是学文路好好休息——”

    权之助好像被对方说中心事，好不纳闷。

    “你是做什么的？”

    “我是卖绳子的。你看我的行李。”

    说着，他把背上的小包袱给权之助看。

    “我带着绳子的样品四处托售。”

    “哦！你是卖绳子的？”

    “藤六先生和金刚寺的施主们，常常照顾我的生意。老实说，昨天本来按照往例要住在藤六先生家，但是，藤六说有两位客人，所以叫我到附近人家家里去住。哦！不、不，你们别以为是你们的缘故，但是如果住藤六先生家，就可以享受美酒，所以我的目的不是想住那里，而是想喝那些美酒……哈哈！”

    权之助觉得这些话并无不妥之处。继而一想，也许这名男子了解附近的地理风俗，说不定可以向他讨教，增长见闻。因此，他边走边询问附近的地形情势。

    他们来到天见高原，从纪伊山可以仰望高野大峰。就在此时——

    “喂！”

    后面传来呼叫声。回头一看，有一名与卖绳子的商人同样装扮的人追了过来。

    “杉藏，你太过分了。”

    他气喘吁吁地说着。

    “本来说好，今早出发时你来找我，所以我在天野村的入口等你，怎么不说一声就走了。”

    “啊！是源助啊！真对不起！我碰到住在藤六先生家的客人。一聊开了便将此事忘得一干二净。哈哈哈！”

    他抓抓头。

    “我跟这位先生聊得太起劲了，才会忘记。”

    说着，他望着权之助的脸又笑了。

    看来，这个人也是做绳子买卖。一路上，这两名男子不断谈论着绳子的生意经。

    “啊，危险！”

    两人同时停下脚步。

    前面有一处很早以前大地震所造成的断层，现在上面架着两支圆木。

    “什么事？”

    权之助赶上他们，如此问道。

    杉藏和源助说：

    “朋友，请等一下。这里的独木桥坏了，摇摇晃晃的。”

    “悬崖会崩落吗？”

    “没那么严重。因为融雪之后，石头掉落在上面，没有人修理，为了行人安全，我们把它架稳，请你稍微休息一下。”

    说着，两人立刻蹲在断崖旁边，他们用石头和泥土架在木桥下。

    ——真难得他们这么好心。

    权之助非常感动。同样是在外旅行的人，比较能够了解旅途辛苦。然而，很少有人能如此照顾他人。

    “两位叔叔，我来帮忙捡石头吧！”

    伊织看到两人的善行，立刻自告奋勇帮忙，搬来更多的石头。

    断层的悬崖非常深，约有两丈多。因为是在高原上，所以底下没有流水，只有一些灌木长在山谷里。

    过了不久。

    “好像可以了。”

    商人源助站在腐朽的木桥边，用脚试踩后，对权之助说：

    “我先过去。”