“那一定是南光和尚占优势。”

    “不，南光和尚不会跟他过手。要比的话，恐怕南光和尚无法得手。”

    “真的？”

    助九郎中无法理解兵库的话。

    兵库非常了解南光和尚的实力，可是为何说他会输给这位山僧呢？

    助九郎本来无法理解，现在他了解兵库的意思了。

    因为这时候——

    山僧拿着借来的木剑，走到南光和尚面前。

    “喝！”

    山僧准备挑战。助九郎看见他的外表，才了解个中含意。

    这名山僧年约四十左右，可能是大峰人或是圣护院派的人不得而知。他的身手矫健，看来平日精于锻炼，但更像是在战场上训练出来的体魄。

    现在他已经将生死置之度外了。

    “请多指教。”

    山僧语气平缓，目光平和。

    “你是外地来的吗？”

    南光和尚看到这名新对手，问道。

    “是的，我是临时参加。”

    山僧解释道。

    “等一下。”

    南光和尚把枪立起来。似乎知道自己已无法取胜。他认为在技巧上自己可以赢得对方，却没有把握自己能全身而退，再加上最近很多山僧隐姓埋名，不愿意暴露身份，所以还是避开这场比试比较好。

    “我不跟外地人比武。”

    南光和尚摇头拒绝。

    “但是，我已征得宝藏院中的首肯。”

    山僧冷静地解释自己参加比赛并无不当，而南光和尚却说：

    “别人是别人，我是我。我的枪法并非为求胜利，而是要锻炼身体。此及修佛之法，我不喜欢跟院外的人比赛。”

    “哈哈！”

    山僧苦笑。

    他似乎还有话要说，但当众人面前有点不好开口便作罢。他将木剑还给场边的和尚，转向便离去。

    南光和尚也退场。其他的和尚与看热闹的群众，都认为南光和尚胆小，趁机逃跑。不过南光和尚对此并不在意。径自带着两三名弟子，像一位凯旋而归的勇将，骄傲地回去了。

    “怎么样，助九郎？”

    “被您料中了。”

    “的确如此。”

    兵库又说：

    “那名山僧可能是九度山的人，如果他脱掉头巾和白衣，换上盔甲，可能是一名鼎鼎有名的武士呢！”

    群众渐渐散去。比赛已经结束。助九郎环顾四周。

    “啑？上哪去了？”

    他自言自语地说道。

    “什么事？助九郎？”

    “丑之助不见了。”