“嗯。”

    “我们不知这是谁的马。看到它在入间川附近徘徊，以为是上天赐给我们的，便让疲惫的武藏先生骑乘。”

    “啊！一定是神明指引马跑去接师父的。”

    “可是，它怎么会是你的马呢？这种马鞍只有千石以上的武士才能拥有的呀！”

    “这是北条先生的马匹。”

    武藏下了马。

    “伊织，这么说来，你一直在安房先生的官邸里，受他们照顾吗？”

    “是的，是泽庵大师叫我留在那里的。”

    “草庵怎么样了？”

    “村人们已经修补好了。”

    “那么现在回去可以遮风避雨了。”

    “师父……”

    “嗯！什么事？”

    “您瘦了……为何如此消瘦呢？”

    “因为我在监狱里坐禅。”

    “您如何离开监狱？”

    “等一下权之助会慢慢说给你听。总归一句，这是上天的保佑！秩父监狱的人告知我无罪开释。”

    权之助一旁补充说道：

    “伊织，不必担心了。昨天川越的酒井家派人来道歉，并说明武藏师父是莫须有的罪名。”

    “一定是泽庵大师去拜托将军的。泽庵大师进城之后，到现在还没回北条先生家里呢！”

    伊织开始滔滔不绝。

    然后又说他遇见城太郎，而且城太郎已经去找生父丹佐卫门。另外阿杉婆曾经到北条家诽谤武藏……伊织边走边说，后来讲到阿杉婆时，他忽然想起一件事。

    “啊！师父，还有一件重要的事。”

    他从怀里拿出佐佐木小次郎的信。

    “什么？小次郎的信？……”

    虽是仇人，但多年未见，颇觉怀念，况且对方是个可以互相砥砺的对手。

    武藏就像得到等待已久的消息一般：

    “你在哪里遇见他？”

    他看着发信人的名字，问伊织。

    “在野火止的村落里。”

    伊织回答。

    “那个可怕的老太婆也跟他在一起。”

    “你所说的老太婆是指本位田家的老太婆吗？”

    “对，听说他们要到丰前去。”

    “哦！”

    “他们和细川家的武士同行。详细的情形，应该写在信上吧！师父，您可要特别小心。”

    武藏把信收入怀中，对着伊织默默地点头。但伊织仍不放心。

    “小次郎这个人是不是很厉害？师父跟他有什么仇恨呢？”

    接着又把今天的遭遇全部说出来。

    最后，终于回到离开了十几天的草庵。现在最重要的便是火和食物。虽然夜已深沉，但伊织却趁权之助在烧火煮水的时候，跑到村里的农家。

    火烧好了，三人围坐在炉边。

    围着熊熊的火焰，互诉数日来的离情，武藏平安归来更是一大喜事。可见人生中如果没有波涛汹涌，可能无法感受到人生的乐趣。

    “咦？”

    伊织从武藏的袖口看到他手肘上有几处伤痕。

    “师父，您为何这么多伤痕？”

    伊织悲伤地皱着眉头，想看武藏的手肘。

    “没什么。”

    武藏顾左右而言他。

    “你喂马了吗？”

    “是的，我已经喂了粮草。”

    “明天得将这匹马送回北条家。”

    “是，天一亮我就去。”

    第二天伊织并未睡懒觉。因为住在赤城的新藏一定会担心。因此他一起床便跑到屋外。

    他还没吃早饭便骑上马背，立刻奔向