心十足之后再来找我。”

    “像这种……”

    老太婆摇摇手。

    “这样太拖泥带水了。我回作州之后，立刻启程。我预定在两三年之内，一定要打倒武藏。”

    “这件事交给我吧！我和武藏一决胜负的时候，顺便替您了结心愿吧！”

    “可是，我年纪老了，也许来不及在有生之年找武藏报仇……”

    “阿婆，您好好养身体，长命百岁。我一定会倾毕生所学的剑术对付武藏，您等着瞧吧！”

    小次郎从老太婆那里拿过笔，就着身边的急湍磨墨。

    他站着写信，文笔流畅，辞意中才气洋溢。

    “用饭粒粘吧！”

    老太婆从便当里拣起一颗饭粒给小次郎封信。信封正面写上收件人姓名，背后署名：细川家家臣佐佐木岩流。

    “小鬼！”

    “……”

    “你别怕，这封信里写了重要的事，你将它交给你师父。”

    “？”

    伊织正在犹豫要不要接受。

    “嗯。”

    最后他从小次郎手中接过信。

    他突然站起来。

    “叔叔，这里面写什么？”

    “写了我刚才跟老太婆讲的事。”

    “可以看吗？”

    “信封已经封口，不能看。”

    “可是，如果信上写了对师父无礼的话，我可不帮忙带信。”

    “这你放心。我只是告诉他，别忘记以前的约定，即使我下行到丰前，也没忘记我与他再相见一事。”

    “再见面是指叔叔和师父吗？”

    “是的，是一场生死决斗。”

    小次郎点点头，脸色有点僵硬。

    “我一定会交给师父的。”

    伊织把信收入怀中：

    “老太婆。”

    他从阿婆和小次郎中间跑开约十几米远。

    “笨蛋！”

    他大声地喊着。

    “你，你说什么？”

    老太婆要去追他。

    小次郎拉住老太婆，一脸苦笑：

    “算了，别和小孩子计较……”

    伊织似乎还想再多骂几句，却只是站在原地，眼眶含着懊恼的泪水说不出话来。

    “小鬼，你只是要说笨蛋吗？”

    “是，只有这样。”

    “哈哈哈！真好笑，快点走吧！”

    “多谢你的照顾啊！你等着瞧好了，我一定会把信交给师父。”

    “你会交给他吗？”

    “你可别后悔，别以为你们厉害，我师父可不会输给你们的。”

    “你真像武藏，是个不服输的小徒弟。我看到你忍着眼泪为师父说话，倒很同情你，武藏死后，你可以来找我，我会安排工作给你的。”

    伊织受到小次郎的揶揄嘲笑而感到非常羞辱。他突然拣起脚边的石头，刚举起手要丢过去——

    “小鬼。”

    小次郎眼睛立刻瞪向伊织，两道眼光仿佛利箭直射过来。比起那一天晚上鼯鼠的眼神更为可怕。

    “……”

    伊织吓得不敢丢石头，只好掉头逃跑。但是不管怎么逃，总逃不出那种恐惧感。

    “……”

    最后伊织气喘吁吁地坐在武藏野的草原上。

    大约休息了两刻钟。他坐在地上重新思考师父和小次郎的关系。想到师父有这么多的敌人，不禁感触良多。

    我也要成为大人物。

    为了保护师父，永远侍奉师父，伊织决定自己将来一定要成为大人物，才有力量保护师父。

    “像我这样能成为