今日的天空也是一片湛蓝，万里无云，使得秋老虎晒得人皮肤发烫。一行盗贼在光天化日下，可能会稍加收敛，不敢昂首阔步吧！然而城太郎却一点也没有这种顾忌。

    他就像一个胸怀大志，迎向时代的青年般陶醉在武藏野辽阔的景色之中。

    但他还是偶尔会向后张望。并非做贼心虚，而是因为有个奇怪的小孩从今早就一直跟在后面。

    那小孩大概迷路了吧！

    城太郎如此想着，但是小孩一点也没有寂寞的表情，不像是迷了路。

    他是不是有事？

    城太郎试着停下脚步等待。那少年也跟着停下脚步，并躲起来，试图与他保持一定的距离。

    城太郎心想不可大意，便躲到草丛中，静观少年的动静。这时伊织眼看前面的人突然不见了，不禁纳闷。

    “奇怪？”

    伊织继续向前走，眼神有点狼狈，他到处寻找城太郎的踪影。

    城太郎仍与前夜一样，用苏芳染的手巾包住头，并在下巴处打了结。他突然从草丛中站了起来。

    “小鬼！”

    四五年前，城太郎也被人称“小鬼！小鬼！”的，现在他长得人高马大，也可以叫别人“小鬼”了。

    “啊！”

    伊织吓了一跳，下意识地要逃跑，然而又想到逃跑也无济于事，便回答：

    “什么事？”

    他强作镇定。还故意慢慢地向前挪动脚步。

    “小鬼！你要去哪里呀？等一下！”

    “什么事？”

    “应该是你有事情找我吧？别再装了，我知道你从河边就一直跟着我。”

    “没有。”

    伊织摇摇头。

    “我是要回十二社的中野村。”

    “不，才不是呢！你一定是在跟踪我，到底是谁派你来的？”

    “我不知道。”

    伊织拔腿要跑，城太郎伸手一把抓住他的衣领。

    “你不肯说吗？”

    “可是……可是我……我什么也不知道呀！”

    “你这个家伙！”

    城太郎加重力气。

    “你一定是村公所派来的密探？喔！不，你一定是密探的小孩。”

    “如果你认为我是密探的小孩，就表示你是强盗了。”

    “什么？”

    城太郎心中一惊，瞪着伊织。伊织甩开他的手，身体一低，像一阵风般飞也似的逃走了。

    “啊！这家伙！”

    城太郎赶紧追上去。

    在草原的一端，有几栋像蜂巢般并排在一起的茅草屋。那是野火止部落。

    这个部落里有制造圆锹的打铁铺。不知何处传来“铿！铿！”的打铁声，空气中弥漫着优哉的气氛。秋草已干枯，地上到处是土拨鼠挖过的泥土堆。民家的屋檐下，晾晒的衣物正滴着水。

    “小偷！小偷！”

    有个小孩在路上大叫。

    很多人听到了，从晒着柿干的房子以及昏暗的小马厩跑了出来。

    伊织对着这些人挥手叫道：

    “有个戴头巾的男人在追我，他是偷秩父三峰神社宝藏的盗贼之一，你们快抓住他呀！啊！来了！来了！追过来了！”

    伊织大声告诉大家。

    村人见伊织如此大叫，先是一阵愕然，大伙儿顺着伊织所指的方向看去，的确有个年轻武士戴着苏芳染头巾，往这边飞奔过来。

    然而农夫们只是冷眼旁观。伊织又说：

    “有人偷了宝藏，是真的。那个人真的偷了秩父的宝藏。快点把他抓起来，不然会给他逃走了。”

    伊织拼命大叫。

    他