见一个男人躺在床上睡觉，便走到他身边。

    “你醒一醒呀！老公！”

    她摇晃男子的肩膀。

    “什么？”

    睡梦中的男子突然翻身坐了起来。

    阿甲看到他吓了一跳。

    “咦？”

    她倒退一步，望着那名男子。

    这男子并非丈夫藤次。圆脸大眼，看来是村里的年轻人。突然被阿甲叫醒，他也瞪着一双大眼，表情愕然。

    “呵呵呵！”

    阿甲利用笑声掩饰自己的唐突。

    “原来是客官呀？真是抱歉！”

    乡下年轻人捡起滑落在地板上的小草席，盖在脸上又继续睡了。

    在他的木枕旁，摆着一些吃过的碗盘。他的双脚露在草席外面，草鞋上沾满了泥土。墙边放着他的包袱、斗笠和一支木杖。

    “那年轻人来店里吃饭的吗？”

    阿甲问女侍。

    “是的，他说想在此借睡一觉，起来后要去爬后山到寺院去，所以我拿了木枕借他。”

    阿甲听了非常生气。

    “你为何不早说，我还以为他是我丈夫呢！我丈夫到底睡在哪里？”

    藤次睡在一间破旧的房里，他一只脚垂在地上，身体则横躺在席子上。

    “你真笨啊！我在这里你竟然找不到。你不看店，跑到哪里去了？”

    藤次刚睡醒，心情不太好。

    没错！他就是昔日的祇园藤次。他整个人全变了个样。而阿甲也失去昔日娇艳的姿色，简直像个男人婆。

    藤次好吃懒做，全靠女人过活。他们以前曾在和田岭的悬崖上盖了一栋悬空的药草屋，抢劫来往于中山道的旅客，以满足私欲。那时的生活还算过得去。

    然而，那栋山上的小屋被烧了之后，手下们也都作鸟兽散。现在藤次只有在冬天靠狩猎维生。阿甲则经营这间“神犬茶馆”。

    藤次刚睡醒，眼中充满血丝。

    他看到一个水瓶，立刻咕噜咕噜地喝了不少水，这才清醒过来。

    阿甲斜着身体，一只手撑在床板上说道：

    “就算过节，你也不能喝得那么多。你甚至不知道自己生命有多危险，还好在外头没被人砍死。”

    “什么？”

    “我说你太不小心了！”

    “发生什么事了？”

    “武藏上山来过节了？”

    “咦？武藏来了？”

    “没错。”

    “就是那个宫本武藏吗？”

    “是啊！昨天就住在别馆的观音院里。”

    “真、真的吗？”

    他刚才喝了一瓶水，虽然清醒不少，但没有比武藏这两个字更让藤次整个人清醒过来的事了。

    “那个人很可怕。阿甲，那家伙下山前，你可别走出店门口一步呀！”

    “难道你听到武藏的名字就要躲起来吗？”

    “他该不会像上次在和田岭那样对付我们吧？”

    “你真胆小！”

    阿甲邪恶地笑着。

    “撇开和田岭的事不谈。打从在京都时，你和武藏之间为了吉冈的事就结下了梁子。他还曾将我双手反绑，而我只能眼睁睁地看着我们的小屋被烧毁，到现在我还没忘记这个耻辱。”

    “可是……那时候我们有很多手下。”

    藤次知道自己的实力。在一乘寺的下松，吉冈与武藏决斗时，自己虽然没有参与，但之后他从吉冈残党那里听到武藏高强的本领——而且在和田岭自己也尝过武藏的苦头——因此，他对武藏毫无胜算的把握。

    “所以我说啊！”

    阿甲身体靠着他。