“这里是木挽街吗？”

    伊织有点怀疑。

    对于路人指点他来此更加生气。

    “这种地方哪有大将军的府邸？”

    他坐在河边堆积的木头上，用草搓揉发痛的脚掌。

    圳河水面上浮满木材。离此处二三公里的地方便是入海口。黑暗中，只看到白色的浪花。

    除此之外，就是一望无际的草原和新填埋的土地。远看点点灯火，走近一瞧，原来是一些木材工人和石头工人住的工寮。

    河边堆积着山也似的木材和石头。原来江户城大事修筑，市街上房舍林立，当然到处都是伐木工人的工寮了。但是柳生但马守是何等人物啊！他的府邸怎可能会在这种地方呢？不，根本不可能——这种事连伊织小小的头脑也会判断。

    “真是伤脑筋！”

    草地上布满夜露。伊织脱下僵硬的草鞋，炙热的双脚放在冰凉的草地上，全身才逐渐凉爽下来，汗水也干了。

    不知道将军的府邸在哪里？夜已深沉，伊织又回不去。何况师父交代的事情没办妥就回去，连小孩都会感到可耻。

    “都怪客栈的老板娘随便报路，才会走错。”

    但是，他却忘了是因为自己在界街的闹区贪玩才会搞到这么晚。

    无人可问路了，伊织想到必须在此等到天亮，不禁悲从中来。他的责任心使他想叫醒木挽工寮的人，希望能在天亮之前完成师父交代之事。

    他往灯火方向走去。

    这时，有一名肩上披着蓑衣的女人，在小屋前徘徊，并不断窥视屋内。

    她学猫叫想引出屋内的工人，结果失败，便在屋前徘徊不去。她是个卖春妇。

    伊织本来就不了解这种女人为何会在此徘徊。

    “阿姨。”

    他毫不犹豫地叫那女人。

    女人回头，她的脸擦得像墙壁一样白，还以为伊织是附近酒馆的小弟，因此瞪着他说：

    “刚才丢石头逃走的就是你吧！”

    伊织面露惊吓。

    “不是我，我不住这附近。”

    “……”

    女人走过来，看了一眼伊织之后，嘿嘿地笑起来。

    “什么事？你怎么啦？”

    “请问一下。”

    “你长的真可爱。”

    “我是替我师父办事的，可是我找不到地方。阿姨，你可知道？”

    “你要去哪儿？”

    “柳生但马守大人家。”

    “你说什么？”

    女人听完不知为什么突然捧腹大笑。

    “你可知道柳生大人是一位大官啊？”

    女人瞧伊织这样大的小孩竟然要到官邸去找人，就嘲笑他。

    “就算你找到了，人家会给你开门吗？他可是将军的兵法教练，你认识里面的人吗？”

    “我是去送信。”

    “送给谁？”

    “木村助九郎。”

    “他是柳生家的家臣，你这么说我就了解了，可是你刚才说话的样子好像你是要去见柳生大人呢！”

    “别提这些了，请你告诉我柳生家到底在哪里？”

    “就在河的对岸。过了那座桥是纪伊大人的仓库，接着便是京极主膳大人的房子，再过去是加藤喜介大人，然后是松平周防守大人的家……”

    女人指着对岸的河边仓库和围墙、房舍说给伊织听。

    “再过去便是柳生大人的家。”

    伊织问道：

    “对岸也叫做木挽街吗？”

    “没错。”

    “哦！”

    “向人问路不能这么没礼貌了。看你长得挺可爱，我就送你