这里有两条河流在此会合，流往村落的方向。而河流的土桥上有三四个大男人，正交头接耳不知在谈什么？

    伊织一看到那些人心中不禁暗叫：

    “糟了，他们来了！”

    他想起前年晚秋时，发生的一件事。

    住在这附近一带的母亲们，经常会吓唬孩子：

    “你再不乖，我就把你丢到山神的轿子里，送给山上的鬼。”

    这种恐惧感从小时候一直到现在，伊织无法忘记。

    很早以前，听说山神的白色轿子每隔几年就会到此巡回一次。当轿子抵达离此八至十里路远的山上神社，土著们便四处张罗五谷，甚至连自己的宝贝女儿都妆扮得非常美丽，让一群带着松柴火把的人，把她们进贡给山神。不知过了多久，当土著们知道山神也是凡人之后，他们便不愿意再进贡。

    因此，战国以来所谓山神的党徒即使把白色轿子抬到山上的神社，居民仍不肯奉献。于是他们便带着射山猪用的长矛，猎熊的弓箭、斧头和手枪等土著们最畏惧的武器，每隔三两年，就会出现于各村落。

    这群土匪曾经在前年秋天来此抢劫。当时的凄惨光景，仍深深烙印在伊织幼小的心灵里，所以他一看到土桥上的人影时，这种恐怖的记忆立刻浮现他的脑海里。

    事情终于要发生了。

    另外一群人组成队伍从别的方向跑过来。

    “喂！”

    他们呼叫土桥上的人。

    “喂！”

    原野的另一端有了回音。

    这种呼叫声从四面八方传来，也流向夜晚的雾气当中。

    “……？”

    伊织屏气凝神，瞪大眼睛，从草丛中窥视这一切。不知何时，约数十名的土匪黑鸦鸦地聚集在土桥四周，一群一群地交头接耳，商议对策，最后似乎达成了共识。

    “进攻。”

    一名看来像是首领的土匪举手做讯号，这群人便像蝗虫般往村落方向奔去。

    “糟了！”

    伊织从草丛中露出头来。

    在这寂静安详的夜里，正在睡梦中的村子突然传来令人胆寒的鸡飞狗跳声以及老人和小孩的哭叫声。

    “对了，快点去通报住在德愿寺的武士大人。”

    伊织从草丛中一跃而出。

    他直觉地想去通报这件事，便往德愿寺飞奔而去。本来以为空无一人的土桥，竟然传来人声。

    “嘿！”

    伊织吓了一跳，赶紧拔腿就跑。却敌不过大人的脚步，原来在那里把风的两个土匪抓住了伊织的衣领。

    “你要去哪里？”

    “你是干什么的？”

    本来伊织可以大声哭叫，也许就会平安无事，可是他哭不出来。因为他虽然被对方整个人提起来，却还是勇敢地奋力抵抗，所以土匪们对他起了疑心。

    “小鬼，你看到我们的事情了，是不是要去通风报信？”

    “把他的头栽到那田里。”

    “不，看我怎么处理他。”

    他被土匪踢下桥，另一名土匪立刻从后面飞奔过来，把他绑在桥墩上。

    “好了。”

    那两名土匪说完又跳回桥上，不管他了。

    当！当！寺里的钟声响了，想必寺里也知道土匪来袭。

    村子里起了大火，土桥下的河水映着火光染得一片通红。而婴儿的哭泣声和女人的悲鸣不断传来。

    不久，车轮声喀啦喀啦地经过伊织头上的土桥。四五名土匪将掠夺来的财物满载牛车和马背上，从这儿经过。

    “畜牲。”

    “要干什么？”

    “把我老婆还给我。”