门徒催促着，这才有人回答。

    “去搬尸体的人还没回来，所以我不清楚，也许还要多一副吧！你就叫他们把送来的棺木先收到仓库里吧！”

    那个人语气凝重。

    棺木终于被送到仓库。而每个人脑海中也浮现出即将放入棺木的死者影像。门徒在讲堂守夜。

    门徒搬棺木的时候，动作轻悄，生怕被病房知道，但是勘兵卫好像察觉到动静。

    他却什么都没问。

    陪侍一旁的新藏，也没向勘兵卫禀报。

    原来情绪激动的门人，从那天开始不再说话，一个个变得抑郁寡欢。而一直都比别人消极，被视为懦夫的北条新藏，也露出忍无可忍的神色。

    他暗自期待日后报仇的机会。

    等着瞧吧！

    在等待这一天到来的日子里，有一天，从卧病在床的老师枕边看到一只枭正停在巨大的榉树上。

    那只枭无论何时都停在同一枝树干上。

    不知为何，那只枭即使看见白天的月亮也会吼吼地叫着。

    夏天一过，秋天的脚步走近，师父勘兵卫的病情更加恶化。

    快了，快了。

    枭的叫声，新藏听起来好像在告知老师来日不多。

    勘兵卫的儿子余五郎正在外旅行。听到这个巨变，已经捎了信函告知立刻回来。新藏这四五天来一直在担心——余五郎会先回来，还是勘兵卫会先迎接死亡。

    无论如何，北条新藏必须决定。他在余五郎抵家的前夜，将遗书留在书桌上，准备离开小幡兵学所。

    “请原谅我不告而别之罪。”

    他从树阴下面对老师的病房，慎重地行了告别礼。

    “明天令郎余五郎先生即将归来，有人照顾您，我才放心离去。虽然如此，我无法确定是否能在您生前提着小次郎的首级来见您……万一，我也栽在小次郎手上，我会先在黄泉路上等您的。”