突然有人从后面拉扯他的耳朵。

    “你别看得那么久啊！”

    “啊！好痛。”

    回头一看。

    “什么啊？原来是你城太郎。”

    “阿助，有人在叫你！”

    “谁？”

    “你主人啊！”

    “骗人。”

    “我没骗你，你主人说他又要出去走走。那个老伯伯一整年都在到处走走啊！”

    “啊！是吗？”

    城太郎正想跟着助市后面跑回去，突然听到树阴下有人叫他。

    “城太，真的是城太吗？”

    城太郎大吃一惊，循声回头。虽然他这一路行来，似乎不在乎一切，只跟随命运的脚步走。然而，他内心深处还是牵挂着走失的武藏和阿通。

    刚才年轻女子的叫声，说不定是阿通。他吓一跳，往树丛后面的阴影望去。

    “谁？”

    城太郎慢慢走近那棵树。

    “是我。”

    树后露出一张白晰的脸庞，绕过树来到城太郎面前。

    “原来是你啊？”

    城太郎一副失望的口吻，令朱实咋舌。

    “哎呀！你这孩子真是的。”

    朱实刚才自作多情，一下子失去立场，便恼羞成怒地敲了城太郎的头。

    “我们不是很久没见面了吗？你为什么会来这里？”

    “你自己才奇怪怎么会在这里？”

    “我啊！你知道吗？我已经跟艾草屋的养母分道扬镳，后来还吃了不少苦头呢！”

    “那……你跟这群人是一伙的吗？”

    “我还在考虑。”

    “考虑什么啊？”

    “考虑要不要当妓女。”

    朱实虽然认为跟这种小孩商量无济于事，又苦无他人可以听她心声。

    “城太，武藏近况如何？”

    朱实终于开口。打从一开始她想问的便是此事吧！

    “我不知道啊！”

    “为什么你会不知道呢？”

    “我跟阿通姐和师父在半路上就失散了。”

    “你说阿通姐是谁？”

    朱实突然对他的话感到好奇，又像想起什么似的。

    “哦！对了，那个人还在到处寻找武藏吗？”

    朱实自说自话。

    在她心目中的武藏是一位行云流水、风餐露宿的武士。所以无论她再如何思念武藏，总觉得无法将这份情感寄托于他，尤其是想到自己坎坷的遭遇。

    我的恋情是不可能实现的。

    朱实经常陷于消极绝望的心境。

    然而一想到在武藏的生活里，竟然还存在另一位女人的身影——朱实本来消极绝望的心境，突然像覆盖在余烬下的残火般，随时会复燃。

    “城太，在这里谈话会引人侧目，要不要到外面去？”

    “到城里去吗？”

    城太郎正想出去，想得发慌。朱实这一邀，他当然二话不说就答应了。

    两人走出旅馆庭院的侧门，来到夜晚热闹的街上。

    人称八王子为二十五旅店，一到夜晚，灯火通明。秩父和甲州边境的群山环绕在城的西北边。灿烂的灯火下，到处弥漫着酒味，呼卢喝雉、纺织店的纺车声和拍卖场的吆喝声，还有路边卖艺者萧条的音乐声，一片热闹繁荣的景象。

    “我从又八那儿听到阿通姑娘的点点滴滴，她到底是什么样的女人呢？”朱实似乎非常在意。

    武藏之事先摆一旁，朱实的内心对阿通萌生一股强烈的嫉妒烈焰。

    “她是个好人。”

    城太郎接着又说：

    “她亲切