的心声呢？”

    “这不像平常的你，你为何变得如此颓废呢？”

    “昨晚我也一直想趁半夜与那浪人同行之时，给予一击，但是我怎么也找不到机会下手。”

    “那是因为你太懦弱了。”

    “不，不是如此。我的身体流着木曾武士的血液，我曾经在御岳的山神前祈愿二十一天。在冥想当中体悟棒子功的精髓，怎能输给一个默默无闻的浪人呢？我自己也想了好几次，但是只要一看到那浪人，我就无法出手，因为在出手之前，就已丧失斗志。”

    “你曾经手持棍棒在御岳山神前发誓，一定要习得一流棒子功。”

    “但是反省过去都是独自闭门造车。我是如此不成熟，又如何能创出一流的武功呢？而为了达到这个目的连累家里，让阿母贫穷挨饿，倒不如放弃习武。今天我已下定决心，专心耕种才是为人子的义务。”

    “以前你与人交手，从未曾败过。昨天虽被打败，我认为那是因为你过于高傲自大，山神要惩罚你，所以即使你放弃习武、专心奉养我，在我心里，也无心享受丰衣足食。”

    漫长的庭训之后，老母意犹未尽，不断怂动儿子，等睡在后面的客人醒来之后，要求再比武一次。要是再落败了，才能心甘情愿务实耕农，放弃习武的志向。

    一直躲在门后偷听的武藏，内心暗忖：

    这下子麻烦了……

    武藏困惑不已，悄悄回到床上。

    这该怎么办呢？

    自己若是露脸，那母子准又会提出比武要求。

    果真比武的话，自己稳操胜券。

    武藏如此确信。

    但是，那位权之助万一又输了，恐怕往昔他所抱持的自信心将为之瓦解而断送他一生的志向。

    还有，他的母亲虽然生活贫困，却不忘对其子谆谆教诲，望子成龙，是她一生惟一的愿望。如果儿子又被打败了，她将是何等伤心呢！

    “对！避开这场比武。我偷偷地从后门溜走吧！”

    武藏轻轻打开后门，溜出屋外。

    这时，泛白的朝阳已穿透树梢。武藏回头看见仓库门外的角落，拴着那头昨日与阿通分散而被捡来的母牛，它正悠然自得地沐浴在晨曦里，轻松自在地吃草。

    祝你们平安幸福！

    武藏满心祝福，即使是对那头牛亦是如此。他走出防风林的围墙，沿着山脚下的田埂大步快走。

    虽然山岳的阴影，使他半个人笼罩在寒意中。但是今晨山岳展现全貌，令人为之亮眼。武藏脚步轻快地迎着山风向前走，昨夜的疲劳和焦虑霎时间一扫而空。

    仰望苍穹，白云悠悠。

    悠悠白云一望无际，千变万化怡然自如，逍遥自在与蓝天嬉戏。

    不必焦急，不必担心。月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。此乃命中注定，不可避免。城太郎和阿通虽然柔弱无能，但吉人自有天相，一定会有善心人士保护他们的。也许应该说冥冥之中自有神明庇佑他们吧！

    昨日武藏心头的迷惘，不，应该说从马笼的女瀑男瀑之后，一直彷徨踌躇的武藏——很奇妙的，今早突然心平如镜。他已能看清自己该走的道路，不但能豁达于阿通和城太郎的芝麻小事，甚至能洞悉未来，知道这一生所要走的生涯之道。

    过了午后。

    他出现在奈良井的闹区。此处商店林立，有卖熊胆的商店，屋檐下栅栏里养着活生生的熊。也有店里挂着兽皮的百兽屋，还有木曾名梳店等等。

    武藏走到其中一家叫做“大熊”的熊胆屋前。

    “请问一下。”

    武藏往内探头。

    熊胆屋的老板正在里面舀锅里的开水喝。

    “客官，有何贵干？”