况且，这女人再怎么说也是本位田又八的未婚妻。是那个在阿杉婆口中，即使儿子不在也还是我家媳妇的阿通。

    武藏无法掩饰痛苦的表情。

    “你说带你走，走去哪里？”

    他鲁莽地回问。

    “你想去的任何地方。”

    “我的未来是条充满艰苦的道路，可不是游山玩水。”

    “这我了解，我不会妨碍你修业的。再怎么苦我都可以忍受。”

    “哪有带着女人一起修业的武士？会被人耻笑的。放开我的袖子！”

    “不要！”

    阿通反而把他的袖子拉得更紧。

    “这么说，你是骗我喽！”

    “我什么时候骗过你？”

    “我们在中山岭不是说好了吗？”

    “唔……我那时有点神志不清。而且又不是我提出来的，只是一时心急，顺着你的话‘嗯’了一声而已。”

    “不对！不对！你不能这么说！”

    两人就像在打斗一般，阿通把武藏的身体推向花田桥的栏杆。

    “在千年杉上，我帮你切断绳子的时候，你也说过要不要跟我一起逃走？”

    “放开！喂！会被人看到。”

    “被人看到也没关系。那时我问你，你接受我救你吗？你用欣喜的声音说，哦，把这绳子割断，快割断！而且还喊了两次。”

    她虽然据理责备，但充满泪水的双眼，却燃烧着滚滚情热。

    武藏在道义上无言以对；在情绪上，被她激得更高涨，连自己的眼角都热了起来。

    “……手放开……大白天，路人会侧目的！”

    “……”

    阿通温顺地放开他的袖子。接着伏在桥的栏杆上，抽抽搭搭地哭了起来。

    “……很抱歉，忍不住说了一些丢脸的话。这些讨人情的话，请你忘了它吧！”

    “阿通姑娘！”

    他窥视伏在栏杆上的脸庞。

    “老实说，我昨日之前的九百几十天之间，也就是你在此等我的期间，一直被关在白鹭城的天守阁里，没见过一天阳光。”

    “我听说了。”

    “咦？你知道？”

    “是的，我听泽庵师父讲的。”

    “这么说来，那个和尚什么都告诉你了？”

    “我在三日月茶庄下方的竹林谷里昏厥过去，还好师父救了我。还介绍我到那间土产店工作。”

    “再来是男女的事。”昨天他来店里喝茶的时候，打哑谜似说了句：“未来不可知喔！”

    “啊……这样呀……”

    武藏回头望着西边的道路，刚刚分别的那个人，还有再见的一天吗？此时他更深深感受到泽庵伟大的爱。原来认为他只对自己好，那是自己心胸太过狭窄。不只对姐姐如此，对阿通、对任何人，泽庵一律平等地伸出援助的双手。

    ——男女的事，未来不可知！

    听说泽庵丢下这句话就走，武藏觉得肩上突然背负一个预料之外的重物。

    九百日，在那禁闭的房间，展示在眼前的庞杂汉和群书，其中没有只字提到这人间大事。泽庵对男女问题，则一副与我无关的样子，故意避开。

    不知他是否在暗示：

    男女之事，只能由男女自己去解决。

    还是对武藏的试探：

    这等小事，应该自己判断。

    武藏陷入深思。眼睛凝视着桥下的流水。

    这一来，换成阿通窥视他的脸了。

    “好不好嘛……”

    阿通哀求着。

    “我跟店里说好了随时都可让我离开。我现在马上去说明原委，准备一