“泽庵师父是不是被狐狸给附身了？”

    “生火吧！搞不好会跌下去喔！”

    泽庵捡了些枯枝，生了一堆火。阿通觉得踏实了些。

    “有了火，感觉热闹多了。”

    “你很担心吗？”

    “这个……在这荒郊野外过夜，谁也不愿意呀……而且，要是下雨了怎么办？”

    “刚才上山来的时候，我已经看好下方道路有一个洞穴。要是下雨，就躲到那里去。”

    “武藏哥哥晚上，还有下雨的时候，也躲在洞穴吧？……到底，村子的人为什么要那样视武藏哥哥为眼中钉呢？”

    “这是权力造成的吧！越是纯朴的老百姓，越是恐惧官权。因为恐惧官权，所以才会把自己的弟兄赶出家园。”

    “也就是说，他们只顾自己的安危。”

    “这些人没权没势的，只好宽恕他们！”

    “我不懂的是，姬路的武士们，只抓武藏哥哥一个人，为何要那样劳师动众呢？”

    “不，要维护治安，就得这样做。因为武藏从关原开始，就一直被敌人穷追猛赶，所以连回村子，都是冲破国境岗哨进来的。他如果不杀看守山中关卡的士兵，并且一错再错，一杀再杀，就无法自保，所以这不是别人惹的祸，是武藏自己不谙世事才引起的。”

    “您也恨武藏哥哥吗？”

    “当然恨。如果我是领主，一定将他处以严刑。为了要杀一儆百，我发誓一定会让他粉身碎骨。即使他有钻地的本事，我也要刨土掘根，将他绳之以法。如果对武藏太过于宽大，领下的纲纪就会松动，何况现在是乱世。”

    “泽庵师父对我这么亲切，没想到内心却是很严厉的。”

    “当然严厉。我是光明正大，赏罚分明的人。就是秉持这种信念，所以才来这里。”

    “……咦？”

    阿通吓了一跳，在火堆旁站了起来。

    “刚才，那边的树林，好像有脚步声。”

    “什么？脚步声？……”

    泽庵倾耳静听了一会儿，突然大声说道：

    “啊哈哈哈！是猴子啦……你看那里，母猴带着小猴，正在树上跳来跳去呢！”

    阿通松了一口气：

    “……哎！吓了一大跳！”

    她重新坐了下来。

    她注视着火焰直到深夜，两人始终没开口。

    看到火快烧完了，泽庵加了些枯木。

    “阿通姑娘！你在想什么？”

    “我……”

    阿通的眼睛被火烤得红肿，望向星空：

    “我正在想，这个世界是多么奇妙呀！望着星空，无数的星星在寂寞的深夜里，不！我说错了，应该说，连深夜都怀抱着天地万象，正在做缓慢且巨大的移动。不管发生什么事，这个世界还是会照常运转，这就是我的感想。同时，我这个不起眼的小人物，也是被这……看不见的东西支配着，而不停地改变命运……我刚才就是在想这些毫无止境的事情。”

    “你骗人的吧……这些事或许曾经浮现在你的脑海里，但是，此刻你心里一定拼命在想另外一件事吧！”

    “……”

    “有件事要向你道歉，阿通姑娘！老实说，我看了你的信了。”

    “信？”

    “那天在纺织房我帮你捡起来，可是你没拿，光顾着哭，所以我就放到自己的袖口里了……然后，说来有点不卫生，我蹲茅坑的时候太无聊，就仔仔细细地把它看完了！”

    “唉呀！您太过分了！”

    “看了之后，我什么都明白了……阿通姑娘！这样对你反而比较好。”

    “为什么？”

    “像又八那种善变的男人，如果