层峦叠嶂这句话，正适合形容武藏的故乡。

    从播州龙野口开始，就进入山区。作州街道蜿蜒于群山之间，木制界标耸立在山脉的背脊上。穿过杉林坡道，再越过中山岭，可以俯瞰英田川峡谷。来到这里，不禁会问道：这种地方，竟然会有人住！

    旅人经常会在这里驻足片刻。

    阿通从七宝寺的走廊，可以望见这些用石头砌成的屋顶。

    “哎，已经过了一年了！”

    她茫然地望着白云沉思。

    她是个孤儿，再加上在寺庙长大，这个清纯少女就像香灰一样，冰冷又寂寞。

    去年她十六岁，比跟她订婚的又八小一岁。

    又八去年夏天跟村里的武藏出去打仗，直到年底，仍无音讯。

    正月过了，二月过了，望穿秋水空等待。最近终于渐渐死了这条心，因为此时已进入春季的四月了！

    “听说武藏家里也没收到音讯……两人大概都已经战死了吧？”

    偶尔她会叹着气向他人诉苦，大家都认为这是理所当然的。他们说，连领主新免伊贺守的家族都没有人活着回来。战后到这小镇来的，都是一些不认识的人，大概是德川的武士。

    “男人为何要去打仗呢？我再怎么阻止都没用——”

    阿通只要一坐在屋檐下，就可以呆坐上老半天。她喜欢独自沉思。

    今天，她又坐在那儿了。

    “阿通姑娘！阿通姑娘！”

    有人在叫她。

    厨房外面有一裸身男子，从井边走来，好似一个涂了炭的罗汉。他是在寺里挂单了三四年的但马国行脚僧，是个三十岁左右的年轻和尚，现在正在晒毛茸茸的胸膛。

    “春天到喽！”

    他愉快地说道。

    “春天是不错，但是那可恶的虱子，就像藤原道长一样，把我的脸据为己有，到处乱咬，太嚣张了！所以我下定决心把衣服脱下来洗了……但是，这件破法衣，那棵茶树不好晾，这棵桃树又正在开花，我这个对风雅之事似懂非懂的男子，竟为了晒衣场而伤脑筋。阿通姑娘！你有没有晒衣竿？”

    阿通红着脸说道：

    “泽庵师父，您在衣服晾干之前，光着身子，打算做什么呢？”

    “睡觉呀！”

    “真疯狂！”

    “对了！明日四月八号是浴佛节，要用甜茶洗身，就像这个样子。”

    说着，泽庵认真地两脚盘坐，一手指天，一手指地，学起释迦的模样。

    “天上天下，惟我独尊！”

    泽庵正经八百地模仿诞生佛的样子。阿通笑道：

    “哈哈哈！学得真像啊！泽庵师父！”

    “很像吧！我本来就像。因为我正是悉达多太子转世投胎的。”

    “等等！现在，我要用甜茶浇在您头上。”

    “不行！这个我心领了。”

    有只蜜蜂要叮他的头，这个释迦佛祖急忙挥舞双手赶蜜蜂。蜜蜂看见他的丁字裤松开了，连忙飞走了。

    阿通在栏杆上笑个不停。

    “啊！啊！肚子好痛！”

    这个在但马出生、名叫宗彭泽庵的年轻和尚，住在这里期间，有一大堆的笑料，连抑郁寡欢的阿通，每天都被他逗得笑个不停。

    “对了！我不能再待在这儿了。”

    她把白皙的脚伸进草鞋。

    “阿通姑娘！你要上哪儿？”

    “明天是四月八日呀！大师交代的事，我全给忘光了。我要像往年一样摘鲜花到花御堂来为浴佛会做准备。而且，晚上还得先煮好甜茶。”

    “你要去摘花呀？哪里有花？”

    “后村的河边。”