有那么一段时间，江采采喜欢拿出母亲的镜子，躲在厨房里，对着自己照了又照。终于有一回，给她母亲看见了，江采采手忙脚乱，像个偷了鸡被当场抓获的小贼。她想把镜子藏起来，却把镜子打破了——她失了魂似的，心不在焉，结结巴巴。母亲扫干净地上的玻璃碎片，生气极了：

    “丑人多作怪！照什么照，人长得丑，怎么照都不会变漂亮！”

    采采低着头跑到外面，心里慌慌的像淌了一滩雪水。她在流水里照自己的倒影，照见身上洗得发白的青布衣裳，啊，如果她能得到一条浅绿色的连衣裙该有多好！可是她长得这么丑，皮肤又黑，鼻子又塌，嘴巴又大，左看右看都不够漂亮——啊，要是她能像江思恩的新娘那么好看该有多好！

    她闷闷地坐在水边，觉得自己不漂亮这件事真是无法可想。她抬头看天，蓝天很好看，她羡慕蓝天；她低头看水，江水很好看，她羡慕流水……她看着看着，忽然觉得，虽然自己不好看，但能够看到那么多好看的东西，也很不错。于是她渐渐快活起来，一溜烟跑远了。

    那时候，为了省钱，采采和哥哥的头发都是母亲亲手剪的，兄妹两个发型完全相同，虽则犬牙差互，却也易洗易干。采采天天在太阳下疯跑，晒得比男孩子还要黑，再穿上她哥不合身的衣服，根本看不出她是个女孩。她天天跟在江村的男孩儿屁股后面，几乎学会了男孩子所有的本领：从树下跳下水游泳，一口气游到东江对岸；爬上结果的树，摘芒果、水蒲桃、水翁、杨桃、番石榴……；用竹枝做弹弓，把用小石头树上的小鸟打下来；烧稻草熏田鼠；拿青竹枝打水蛇；用长竹杆粘上灰粽子捉知了；空手捉蜻蜓喂蚂蚁；围在一块儿打泥巴炸弹；在晒谷场玩“网鱼”；吃过晚饭在村尾捉迷藏；过年赌玻璃珠子，打纸牌赢公仔……

    一开始总是“网鱼”，剪刀锤子布，谁输了谁当鱼网，赤手空拳去捉人，捉到谁就跟谁牵起手来，结成鱼网。一路捉下去，鱼儿越来越少，鱼网越来越长，跑到最后个个大汗淋漓，男孩子便脱掉背心，揉成一团，跑到自家窗前扔进家里去。过不久，不知为了什么事，便有几个孩子打起架来。拳来脚去，那弱小的孩子受了伤，鼻子流了血，坐下来哇哇痛哭。打赢的翘着手站在一旁，嘻嘻笑着，大伙儿围过来看看，江采采也围过来看，看着看着她莫名地跟着哭起来，越哭越伤心，仿佛被打的人是她自己似的。大伙儿便哈哈大笑了，把泥巴和乱草丢到她身上，直到她看起来像个小疯子。但她只追逐着快乐，不知道记仇记恨，过一会儿，那个人不哭了，她也就好了，很快又大喊大叫起来，大伙儿继续玩耍。

    到了最后，他们总是坐下玩泥巴，泥巴有好几种玩法，其中泥巴炸弹的游戏最迷人。孩子们围坐在晒谷场上，人手一团湿泥巴，各各捏成饭碗的样子，捏好了——“一，二，三”，便听得“啪啪”连声，泥碗打在地上，爆开大小不同的小洞，那个没打出洞来的，或者虽刚打出洞来，洞儿却最小的，要从自个的泥团里取得泥巴，把别的洞儿都补上。采采最喜欢这个，她玩得最好，她的泥团越来越大，最终把别的泥团全吞灭掉，那一整天她便志高气扬，像个打了胜仗的公鸡。

    她不喜欢打纸牌，打纸牌是要赌钱的，没钱时就赌纸公仔，那是有钱人才玩得起的游戏。她没有公仔，别人不要跟她玩，她只好在旁边看着，慢慢觉得寂寞了。她就走到水翁树下坐着，一个人，看江上的船来来去去。

    货船上装着各种各样的物品，轻的是草灰，重的是石头。她爱看那种载人的红星客轮，轮船上有各种各样的人，他们站在船头看风景，江风吹动女人的长头发，吹得各种颜色的裙子飘起来，让她羡慕不已。

    船是从什么地方来的？又要到什么地方去呢？她坐在树下想着，渐渐想远了，想到那些遥远辽阔的