，他们现在继续劳动着，他们的子孙还会在这片土地上播种收获。爪哇人从未考虑过要放弃这种温饱生活。

    乍一听，爪哇在我的笔下似乎变成了世外桃源。虽然事实并非如此，但大自然的确对爪哇极为青睐，所以多费一点笔墨也是值得的。

    爪哇土地有20％为火山土，只要耕种适时得当，作物一年能三熟。

    爪哇岛上的气候尽管比较炎热，但并不酷热，所有的热带植物都适宜生长，而且，同纽约和华盛顿的夏天相比，爪哇山区的气候还更凉爽宜人一些。虽然爪哇和马来群岛的其他岛屿都位于赤道旁边，白昼和黑夜几乎一样长，但是，由于周围环海，因此空气的湿度大，年均气温为华氏79°，气温从未超出过华氏66°—华氏96°这个范围。季节交替准时，从11月至次年3月为雨季，每日都在固定的时间内降雨；雨季过后就是旱季，旱季滴雨不下；旱季过后、雨季来临之前有一个“斜季”，这是一个时间不长的中间阶段。

    由于爪哇岛的自然条件如此得天独厚，虽然尽管长与宽只有622英里和121英里，但养活的人口却逾4200万，而苏门答腊岛和婆罗洲的面积比爪哇大得多，但供养的人口却只有爪哇的10％。由于爪哇岛土地肥沃，物产富饶，从一开始就吸引了白人的注意力。

    葡萄牙人最先在爪哇岛上出现，英国人和荷兰人紧随其后。在同土著爪哇人打交道的前300年中，在如何管理殖民地方面，在所有欧洲人都可能犯的错误犯过之后，荷兰人最终还是摸索出了一点初级经验。由于荷兰人明白，无论如何，土著人总有一日会争取独立的，因此他们就尽力避免同土著爪哇人冲突，并逐步吸收土著人参与国家管理。全岛有3万军人，但白人占的比例只有20％。假如土著人真想把殖民者赶出去的话，那么，对这块比荷兰国土大50倍的殖民地，荷兰人是绝对统治不下去的。荷兰人明了了这一点之后，学校、铁路和医院取代了惩罚性的远征，“强制劳役”和“政府农场”顺理成章地取消了。如果对爪哇岛至高无上的统治，荷兰人最后不得不撒手的话，他们希望能够保全荷兰在爪哇经济结构中的举足轻重的地位。在土著爪哇人中，老一辈深信“只要识相，就不会有麻烦”，而年轻一代正逐渐崛起，他们宁愿相信事实而不相信口号，相信人类世界在不断变化，不断发展，不断创新。今天，老一辈已逐渐屈服于年轻一代了。

    在其他荷兰殖民地岛屿中，再无一个岛屿的文明程度能和爪哇岛媲美。位于摩鹿加群岛(原名香料岛，为了占有这个岛，整个17世纪，英国、葡萄牙、西班牙和荷兰激烈争夺了100年之久)西面的西里伯斯岛（今苏拉威西岛的旧称———译者注），形状奇特，细长如蜘蛛足，正被荷兰人逐渐改造成爪哇岛第二。望加锡位于西里伯斯岛的西南部，如今已是爪畦海域内最重要的城市之一。望加锡不但和爪畦北部沿海的主要港口城市苏腊卡尔塔和三宝垄都展开了正常商贸往来，而且还与丹戎不碌(首都雅加达的港口)联系频繁。望加锡盛产油料，在维多利亚时代，大爷们爱用望加锡油来修理锁头，老奶奶们则用它织起那无穷无尽的罩布。

    摩鹿加群岛已不如昔日那般殷富了，但仍然以拥有太平洋上最优秀的水手而闻名于世。安汶人是摩鹿加群岛上的居民。400年前，安汶人还是太平洋上最贪婪的食人族，令人胆战心惊，因此臭名昭著。如今，安汶人个个都是模范的基督徒。但不可思议的是，荷属东印度最英勇善战的兵团还是安汶人提供的。

    在亚洲半岛伸入太平洋而形成的岛屿中，婆罗洲是最大的岛屿。用人头来祭奉神灵，是婆罗洲岛上的一个奇异风俗，因此，岛上人烟稀少。为了禁止这种流传很久的残暴行径，荷兰人曾采取最严厉的惩罚性举措，但是，甚至于时至今日，如果婆罗洲上