的任何事情就都是虚假的，人类脚下的这片大地理所当然就会像教会所说的那样是扁平的，要不然，耶稣就得君临两次，一次去西半球，一次去东半球。真是这样的话，那简直是荒诞离奇而又亵渎神灵了。因此，地球也就绝不可能是圆的。教会花了近千年的时间，不遗余力地把地球是一个扁平的圆盘、是整个宇宙的中心这种思想向它的信徒反复地灌输。而对古希腊的地圆学说，当时的知识分子，一些修道院里的学者和新兴城市中的天文学家并未放弃，但他们不敢公开议论地圆学说。他们很明白，如果公开谈论地圆学说的话，不但会打破成千上万蒙昧人民的平静生活，而且也是无济于事的。

    但是，对地圆学说，基督徒们还是逐渐地、不得不接受了。到了15世纪末，社会已经普遍地认同了古希腊产生的地圆学说。地圆学说是古往今来一系列观察的结果：

    首先，当人们在靠近一座大山或一条大船时，它们的顶部总是被人们最先看到，然后才逐渐是它们的全貌。这是一不容争辩的事实。

    其次，不管人们身在何方，人的视野范围总是圆形的。不论是看大地还是看大海，人的双眼的视线总是平行地移动着，当搭乘热气球升到天空之中或者置身在高塔之上时，人们的视野就开阔许多了，那个圆圈的范围也就扩大许多了。假如地球是圆的，人们就会发现自己处在一个椭圆的视野圈的中心；假如地球是方形或三角形，看到的地平线也应该呈方形或三角形。

    第三，发生月偏食时，出现在月亮上的地球阴影也是圆形的。只有圆形的物体才会产生圆形的阴影。

    第四，既然其他行星和恒星都是圆球体，那么为什么只有地球在成千上万的天体中出现例外呢?

    第五，当年麦哲伦（葡萄牙航海家，约1480—1521。1519年，他奉西班牙政府之命，率船队进行环球航行，本人中途死亡。1522年9月，船队中的“维多利亚”号回到西班牙，完成了人类第一次环球航行———译者注）船队自东向西航行了很久，最终还是回到了出发地，而库克船长的经历也是这样，他的探险队自西向东航行，幸存者最终也回到了自己的家乡。

    最后，当人们朝北极方向行走时，人们所熟悉的星座(古代的黄道十二宫星座)就会一个接一个地消失在地平线上，而当人们朝赤道走近时，这些星座又会越来越高。

    这些事实无可辩驳地充分地证明———人类脚下的地球就是一个圆球体。

    我当然能够罗列一大堆科学数据来加以证实，但是，对普通人而言，它们是没有多大的意义的。比如说光，光的运行速度是18．6万英里/秒，弹指之间，它就围绕地球绕了7个圈了。太阳光到达地球需要8分钟，而木星的光到达地球只需3分钟。而距离太阳系最近的恒星(比邻星)的光照到地球上需要4年零3个月，北极星的光在航海中发挥着重要作用，而抵达地球的北极星光早在40年前就出发了。

    去把这个距离想像一下吧，去把一光年有多长想像一下吧，去把一束光线在一年中所走过的路想像一下吧，或者去把365×24×60×60×186000英里是个什么概念想像一下!我想，这个天文数字会把大多数人搞得头脑发昏，干脆就不去管它了。

    还是用众人都熟悉的火车为例来描述吧：

    一列普通旅游火车昼夜不停地开，走260天才能抵达月亮，而抵达太阳的日子就多得多了。如果这列火车从现在(1932年)动身，它将在2232年才能到达太阳。这列火车开到海王星要走8300年，这还是微不足道的，因为火车开到太阳系外最近的恒星要走7500万年，而开到北极星要走7亿年呢！这真是一次漫长的旅行。如果以人类平均寿命70年作为标准，7亿年意味着人类繁衍生息10