—要不我就投池自杀了！”“咱们瞧吧！”老菜豆说着，把他推到水里去了。

    等到蜜柑公爵好容易给从金鱼池里拖出来，嘴里有一条金鱼。可怜的金鱼——它还以为是落到了水底的岩洞里，却是钻进了一个饥饿的大嘴巴……让它那些金鱼鳍安息吧！

    从这天起，事情一件接一件发生得空前之快。咱们也就加紧说下去吧：

    日子像撕一张张日历那样飞逝，等到咱们来得及看清什么，许多个星期已经过去了。电影有时候就这样：放映师放得太快，房屋、人、汽车、马在诸位眼前一晃就过去，等到片子终于慢下来，回到正常速度，许多事情早已过去，银幕上一切都变了……柠檬王和两位樱桃女伯爵离开了自己原来的产业。柠檬王这样做是完全可以理解的，可两位樱桃女伯爵干吗要走呢？反正谁也不打算羞辱这两位老妇人，不给她们一块面包吃吃，或者抽她们的空气税。可她们既然自己走了，那也好。那就请吧！

    橘子男爵瘦了，瘦得像他原先拿来赶他仆人的那根鞭子。

    起先他不得不挨饿。他一动不动，固为没人用小斗车拉他。这一来，他就只好靠自己积存下来的脂肪维持生命。橘子男爵像蜡似地一天一天融化。

    两个星期以后他的体重减少了一半，光这一半体重，就比三个普通人的体重还多。

    到了橘子男爵可以不靠仆人帮忙自己行动的时候，他开始在街上求乞。

    可是过路人什么也不给他。

    “嗨，你呀！”他们说。“这么身强力壮的一个小伙子却来求乞。干活去吧！”

    “可我什么都不会干！”“那就到火车站去搬行李。”橘子男爵就这么办。由于搬运重东西，他变瘦了，瘦得像火柴杆。原来穿的一件旧衣服现在可以改成半打新衣服。可他还是保存着两件原来的衣服。要是诸位去看他，他会偷偷把这两件衣服拿出来给你看。

    “瞧，”他会叹着气说，“不久前我竟是这么个大胖子！”“不可能！”诸位也许会大吃一惊。

    “怎么，不相信？啊？”橘子男爵会苦笑着说。“那就找些人问问吧，他们会告诉您的！唉，那是多美好的日子啊！……我一天吃的东西够我现在吃三个月的。

    您倒想想看，我那时候有多大的肚子、多大的胸部、多大的屁股！”那么蜜柑公爵呢？他手指头也不肯动一动去挣块面包吃，却吃橘子男爵的。只要他这位亲戚一拒绝他的耍求，他就爬到吊灯上，请求转告两位女伯爵说他自杀了。橘子男爵还保存着他胖时的一点善心，只好叹着气把中饭或者晚饭分给他吃。

    南瓜老大爷不再长吁短叹了：他当上了城堡的总园丁，原来的番茄骑士在他手底下做事。

    诸位难道不高兴让番茄骑士放出来吗？他在牢里蹲满了他应该蹲的期限，就给放出来了。

    如今番茄骑士种卷心菜和轧草。他偶尔也悄悄抱怨自己的命运，那是在他碰到芹菜先生的时候。芹菜先生现在在城堡里看门。

    不过城堡也不再是城堡了，它做了少年宫。那儿有图画室，有木偶剧场，有电影院，有乒乓室，还有许多各种各样的玩意儿。当然，那儿有对于儿童来说最好、最有趣、最有用的地方——学校。洋葱头和小樱桃合坐一张课桌椅。他们学算术、语法、地理、历史和种种为了对付坏人和剥削者，不让他们来损害祖国所应当熟悉的课目。

    “孩子，”老洋葱经常对他的儿子洋葱头说，”别忘了世界上还有许多坏人，咱们赶走了的那些人也有可能还要回来。”可我相信这些人永远回来不了。青豆律师也不会回来，他内疚太多，赶紧躲开了。

    有人说他在外国干他的老本行。哼，让他去吧，不过他在咱们这个故事结束之前就走了，这至少是件好事。说实在话，跟这种劣性不改