“老伯伯，”洋葱头问那红胡子老头说，“这个大盒子，您怎么会想出来钻到它里面去的？我倒想知道您怎么打盒子里钻出来的！”“钻出去方便极了！”小老头儿回答说。“倒是钻进来难得多。

    我很高兴请您进来坐一会儿，孩子，还想请您喝杯冰冻啤酒，可这屋子待不下两个人。嗯，说真个的，我也没啤酒。”“不用客气，”洋葱头说，“我不想喝酒……照您这么说，这是您的房子了？”“对呀，”这位老人家回答说，“这小房子虽说挤了点，可碰到天不刮风，还很不错呢。”诸位小读者，大家管这位老人家叫南瓜老大爷。南瓜老大爷的这间小房子还是头天晚上才盖成的。他几乎从小就梦想着有朝一日能有一座自己的房子，因此每年为自己这座未来的房子买一块砖。

    可是非常遗憾，这位南瓜老大爷不会算数，只好一直央求做鞋的葡萄师傅给他数数已经有几块砖了。

    “让我看看，”葡萄师傅用锥子搔着后脑勺说。“七六四十二……减九……一句话，你一共有十七块砖。”“你看这够造一座房子了吗？”“我看不够。”

    “那怎么办呢？”“这是你的事了。砖头盖房子不够，就砌张小凳子吧。”“我要小凳子干什么！我不砌凳子，公园里凳子反正多的是，就算它们都给占了，我也可以站会儿。”葡萄师傅不说话，用锥子先搔搔右耳朵，再搔搔左耳朵，转身回他的铺子里去了。

    南瓜老大爷想了又想，最后决定多干活，少吃饭。他就这么办。现在他一年能够买三四块砖了。

    他渐渐瘦得像根火柴棒，砖头堆却高起来了。

    大家说：

    “瞧南瓜老大爷吧！那些砖可以说是从他肚子里掏出来的。他每次增加一块砖，人就瘦上一公斤。”一年一年就这样过去。终于到了一天，南瓜老大爷觉得自己老了，再干不动活了。他又去找葡萄师傅，跟他说：

    “请你行行好，给我把砖数一数吧。”葡萄师傅拿起锥子，走出铺子，看看那堆砖，就数起来了：

    “六七四十二……减九……一句话，你现在一共有一百一十八块。”“够盖房子了吗？”“我看还不够。”“那怎么办呢？”“我真不知道该怎么跟你说……盖个鸡窝吧。”“可我一只鸡也没有！”“那就让小猫侍在里面。你知道，猫是益兽。

    它会逮耗子。”“话是不错，可我连小猫也没有一只，说真个的，耗子还没见过。

    没耗子就用不着猫……”“你叫我怎么说呢？”葡萄师傅用锥子狠狠地搔后脑勺，鼻子呼啦呼啦响着说。“一百一十八块就是一百一十八块，不多也不少。对吗？”

    “你比我清楚，你学过算术。”南瓜老大爷叹了一两口气，可是看到叹气也没用，砖不会因此多起来，就决定二话不说，动手盖房子。

    “我用这些砖盖座极小极小的小房子，”他一面盖一面想。“我又不要什么宫殿，我本来就很小。砖不够，用泥凑。”南瓜老大爷盖得很慢很小心，生怕他那些宝贵的砖一下子用光了。他一块一块地砌得那么小心翼翼，好像它们是玻璃做的。

    他很清楚每块小砖值多大的代价！

    “瞧这一块，”他拿起一块砖来，像抚摸小猫一样抚摸它，自言自语说，“就是这一块，十年前我过生日的时候好容易才弄来的。我用积来买鸡过生日的钱买了它。等盖好了房子再吃鸡吧，现在不吃也过得了。”他拿起每块砖都深深叹口气。

    可是等到砖用完了，他还有大大一肚子气要叹。他的房子很小很小，像个鸽子笼。

    “我要是只鸽子，”可怜的南瓜老大爷想，“我待在里面就非常非常舒服了！”

    小房子就这样盖好了。南瓜老大爷打算进屋，可膝盖把天花板一顶，差点儿没把整座小房子顶塌。