重新发现quot;，它还会显得那么quot;重大quot;吗？如果我们能够证明，早在希巴克斯出生之前好几千年，天文学家就已经接受艰巨的挑战，对quot;岁差quot;进行观测，希腊人的数学和天文成就还会显得那么辉煌吗？有没有可能，在现代科学兴起之前的远古时代，人类就已经对这个长达几乎260O0年的天象周期，进行精确的、科学的探究？

    寻求这些问题的答案，我们必须掌握确凿的、禁得起严格检验的证据。上文提到，希巴克斯计算出的每年岁差值是弧度的45秒或46秒。因此，除非我们能在更古老的资料中找到更精确的数据，我们不能随便否定希巴克斯的成就和地位。他毕竟是学术界公认的quot;岁差发现者quot;。

    值得发掘的资料当然很多。不过，为了简明起见，这里我们必须把探索的范围局限在世界各地的神话。其中一组神话（本书第4部论述的洪水和其他灾异传说），我们已经详加探讨；我们发现，这些神话具有若干耐人寻昧的共同特征：

    ①、毫无疑问，这些神话都极为古老。以美索不达米亚地区的洪水传说为例。这个故事的一些版本，镌刻在公元前3000年（苏美尔古国最早的时代）遗留下的泥板上。这些泥板镌刻时，人类刚开始有文字记载的历史。它明确地显示，即使在那个时代，世界大洪水的传说也已经非常古老，因此，它的根源应该远在人类有文字历史之前。我们不知道它究竟有多古老。事实上，没有学者能够鉴定任何一则神话的创作年代，更不用说这些流传广远的古老神话了。毫不夸张地说，它们一直流传在这个世界上，成为人类文化永恒的一部分。

    ②、环绕这些神话的古老氛围可并不是幻觉。一如前文提到的，许多灾异神话显然是精确的目击报告，记录最后一次冰河时代人类经历的真实情景。因此，理论上，这些神话的起源和现代人类的起源，可能在同一个时期，也就是约莫5万年前。不过，地质学上的证据所显示的起源时期却稍晚一些，而我们在上文也曾指出，公元前15000年到公元前8000年是最可能的时期。在人类的整个生存经验中，只有那个时期，地球上出现急速的、剧烈的气候变化，如同神话栩栩如生的描述一般。

    ③、冰河时代的终结所造成的动乱是全球的现象。难怪，尽管灾异神话散布世界各地，彼此之间却显现出高度的一致性，可谓殊途同归。

    ④、人惊异的倒是，神话不仅描述共同经验，同时也运用共同的象征语言来陈述这些经验。全球各地的神话，不断出现相同的quot;题旨quot;，相同的quot;道具quot;，让人觉得似曾相识的相同角色和情节。

    根据桑提拉纳教授的看法，这种一致性显示，幕后有一只手在操控这些神话。他和法兰克福大学科学史教授戴程德（s Mill），是探讨古代神话极有创见的一部著作。其中他指出：

    运用得宜，普遍性（universality)可当作一种试金石。例如，在中国发现的某种资料也出现在巴比伦的占星文件时，我们就必须做这样的推断：如果它所显露的一组不寻常意象，无人能证明是分头、独自产生的，我们就应该假定两者之间存在着某种关联。以音乐的起源为例。音乐鼻祖奥菲斯（Orp;红quot;这种颜色。这应该不是偶然的巧合吧……同样地，当我们发现quot;108quot;或quot;9乘13quot;这类数字，一再出现于印度吠陀经、高棉吴哥窟、巴比伦古迹、古希腊哲人赫拉克利特（us）的哀歌和北欧神话中的英灵殿，我们怎能把它看成意外的巧合……④

    是不是真有一只古老的、至今仍未被辨认出的手，在幕后操控这些所谓的quot;巧合quot;和quot;意外quot;，