职后，吕太后便以陈平为右丞相，而升任太后派的领袖辟阳侯审食其为左丞相此时政事全由陈平处理，审食其仍负责宫中监管，如郎中令然而市食其因为接近太后，反而拥有更大的权力，公卿大夫有事宁可暗中和审食其商量，而不问右丞相陈平的意见。

    不过陈平也暂时隐忍，不和审食其争权，以免朝政陷入内争而混乱。

    上党太守任敖曾为沛县狱吏，对当时落魄中的吕太后出手援助，也得到太后破格任用，提升为御史大夫。

    由于朝廷的领导人——号称三公的丞相、太尉、御史大夫，4人中有两人是吕后自己的亲党，另外两人也公开表示顺从，因此吕太后的胆量更大了，她决心乘机建立吕氏政权。

    她首先追尊其父亲临泅侯吕公为宣王，以及已经去世的长兄吕泽为悼武王。

    由于死人对大家比较没有压力，反弹力量较小，但只要先有吕氏为王的先例，日后要晋封吕氏便容易多了。可见吕太后仍相当顾虑诸功臣的反应。

    正好，吕太后的独生女——嫁给张敖的鲁元公主也去世了，太后便将其子张偃封为鲁王，追谥鲁元公主为鲁元太后这样总算又有一个非刘氏的诸侯，而且是高皇帝的外孙，大家比较不会反对，更增添日后吕氏为王的合法性。

    但在正式晋封吕氏一党为诸侯王前，吕后仍先立惠帝刘盈的养子刘强为淮阳王，原淮阳王刘友迁徙为赵王，并以赵国的恒山郡独立为恒山国，将刘盈另一位养子刘不疑封为恒山王。

    如此一来，对刘氏的后代也有了新的交代，能封的都封了。

    当年底，吕太后便下令大谒者张释提议，由大臣们共同签署，割齐国的济南郡为吕国，并封悼武王吕泽长子郦侯吕台为吕王。

    但不幸，这位吕王很没有福份，才一年不到便去世了，第一位吕氏诸侯王又告夭折。

    吕太后只得下令由吕台之子吕嘉，继任为吕王。

    为了强化吕氏和刘氏的关系，她又封楚王刘交之子刘郢客为上邳侯，齐王刘肥之子刘章为朱虚侯，并以吕禄之女嫁于刘章，令其为宿卫，安置在自己的身边。

    不久恒山王刘不疑去世，再以刘盈的另一养子襄城侯刘山为恒山王。

    吕太后发动整肃刘氏

    这时候却又发生一件震撼朝廷的大悲剧。

    少帝已逐渐年长，有熟知内情的宦者密告之，他并非惠帝刘盈之子，而且生母已为吕太后所杀。

    在有心者怂恿下，这位不懂事的少帝竟公然表示：

    “太后杀了我的母亲，长大后我将会报复的。”

    吕太后一听，盛怒之下，便将他监禁于永巷中，并对外宣称皇上生病了，左右众大臣均不得见。

    但日子久了，总得有个交代吕太后乃召议群臣表示：

    “如今皇上一病不起，失惑昏乱，恐怕无法再视事，为了国家稳定，似乎应该找个代理人了。”

    群臣不明就里，只得表示：

    “皇太后为天下万民计，一切作为都是想让宗庙、社稷能够永久安定，臣等没有意见，愿意奉诏行事。”

    吕太后见大臣们皆无意见，便废了少帝，并暗中诛杀之。五月，立恒山王刘山为皇帝改名刘弘。由于太后称制，所以不改元年，并以刘盈养子轵侯刘朝为常山王。

    御史大夫任敖不能胜任其职，吕太后也不敢包庇他，改以曹参之子曹窋为御史大夫。

    不久，淮阳王刘强去世，改为刘盈养子壶关侯刘武为淮阳王。

    吕王吕嘉骄恣闹事，吕太后虽有意培养吕氏，但仍以吕氏的形象为重，故废之，改以吕台之弟、吕嘉之叔吕产为吕王。

    吕产也逐渐成为吕氏一党的领导人。

    由于刘肥之子刘章表现颇佳