已探知刘邦为宿疾所困，恐无法御驾亲征。

    在军事会议上，英布对所属将领表示：

    “皇上老矣，无力驰骋战超这次我看他不会自己来的他手底下的将领，真正有独立指挥能力的只有韩信和彭越，如今这两人皆已死，余不足虑矣！。”

    于是英布发兵攻击荆国，荆王刘贾奋战不敌，战死于富陵，部队几乎完全投降英布。

    英布再向西攻打楚国，楚王刘交遣楚将率军与之大战于徐县和僮县之间，楚军分三路抵挡，准备以奇兵姿势互为犄角。

    幕僚人员劝谏楚将说：

    “英布素有善用兵之名，楚民对之也一向有畏惧之心况且兵法上有云：‘诸侯在自己境内作战，更直避免分散’如今兵分三路，若其中有一军为敌人所败，其余两军必闻风而逃，怎有可能相救。”

    楚将领不听劝告，坚持依原定计划作战。

    果然英布奋力击溃其中一军，其余两军自动撤退，楚军因而溃败。

    安得猛士兮守四方

    由于英布军声势强大，刘邦军到达蕲西后，立刻在庸城建立坚固的防御工事。

    英布军也很快进入沛郡，在蕲县和刘邦军形成对峙。淮南军大多属楚国军队改编，因此布阵和旗帜颇像项羽早年的楚军体系，刘邦看了，心里非常地不舒服。

    刘邦在阵前和英布对话。

    刘邦：“你干嘛要造反呢？”

    英布：“我也想要当皇帝！”

    刘邦大怒，下令全军出击。

    英布能集结的军队数量较少，楚国和荆国投降的军队忠诚度不足，加上原先认为不可能出现的刘邦居然到了前线，对淮南军的士气打击颇大。

    不过这场战争仍打得相当辛苦，最后刘邦不得不抱病亲冒矢石在前线鼓舞士气。

    前后会战长达半天，双方几乎拼出了全力，直到傍晚时刻，灌婴的骑兵部队展开冲杀，刘邦特别组成的敢死队随后猛攻英布大本营。英布被迫撤退，才结束了这场会战。

    但灌婴的骑兵队却锲而不舍地追逐，英布军渡过淮河往南撤走，灌婴在后面猛追，英布数度回头与战，但气势已失，每战皆不利，身边的部队逐渐离去，英布和百余骑兵急速退走江南。

    英布的力量溃散，刘邦料其已无可作为、也班师回朝，只留下数支别动部队继续搜查英布的下落。

    据说蕲西会战时，刘邦胸部为流矢所伤，伤势不轻，但刘邦仍忍住痛苦，跟着全军慢慢撤回关中。

    班师途中，经过沛县，特别召集沛郡故人、父老弟子举行酒宴，并由沛县年轻子弟一百二十人组成歌舞，表演楚国歌舞团，为刘邦的成功大举庆祝。

    酒宴气氛进入最高潮。

    刘邦亲自击筑，并自为歌，慷慨高歌：

    大风起兮云飞扬

    威加海内兮归故乡

    安得猛士兮守四方

    120位舞者，共同唱和之。

    刘邦乘着酒兴，起而跳舞，气氛悲壮，情绪高昂。

    沛县父老子弟全部起而共舞。

    刘邦深受感动，不禁伤怀落泪。

    酒宴结束后，刘邦召见沛县父老，表示：

    “流浪在外的人，每个人都会有怀念故乡的悲情，我虽定都于关中，但即使死了以后，我的魂魄仍乐意回到故乡的沛县来的况且我开始便是以‘沛公’之名起义诛暴逆而有天下的啊。”

    “因此我决定回馈故乡，特别恩赐沛县所有的居民永远不必缴交赋税给中央。”

    沛县父老非常高兴，举办酒宴庆祝，十余日不停。

    刘邦欲离去，沛县父老一再相留。刘邦笑道：

    “我带来的人马很多，长期由父兄们供应粮