己的利益。一则他怕洋人胡搅蛮缠，再把他支持义和拳的事抖出来，所以要先在这里多待几日，待探得京中的确切消息，再引北行；再则给西太后办万寿庆典，是每年都有的。每年十月初十，万寿之日，各级官吏以及地方高官，都要前来祝寿。他们来祝寿，不只是给老佛爷带着礼物，李总管也是不容忽视的。所以，这样好的发财机会，李莲英怎舍得放过呢？

    给李莲英稍一劝说，圣驾便驻留在开封了。十月初三日，庆亲王由京师赶到了开封，来此面圣，慈禧太后急忙召见。见了面庆王把谈判及目前京中的情况，向慈禧太后一一作了汇报。慈禧太后还是比较满意的。可是庆亲王话题一转，却把慈禧带入悲伤之中。

    quot;老佛爷，微臣有一事相禀，但求老佛爷知后莫悲！quot;奕劻低着头说。

    慈禧有些纳闷，能有什么事呢，还说我知道了要悲伤的？

    quot;你说吧！quot;

    quot;李鸿章李中堂于九月二十七日过世了！quot;奕劻喃喃地说。

    quot;什么？quot;这一惊非同小可。慈禧太后觉得脑袋嗡嗡直响，她闭上了眼睛，两行泪不知不觉地挤出了眼眶，顺着脸颊滚落下来。李鸿章，多么能干的大臣呀！他对朝廷那么忠心，有多少次，国家处于危难之时，都是他与外国人周旋，为国家解围。为了国家兴盛，他忍辱负重，在国人的责骂声中，一次次地为老佛爷出谋划策，渡过一个个难关。他还创立北洋水师，训练水兵，筹办洋务，想增强大清的国力。这次，又是他在国家兴亡的紧要关头，不记个人恩怨，毅然坐上了谈判桌，退走了洋兵洋将，但是他却去世了。这能不叫老佛爷伤心吗？慈禧太后简直有些受不了，她啜泣着，一把鼻涕一把泪。

    quot;老佛爷节哀，人死不能复生，保重身子要紧！quot;李莲英在一旁劝道。

    quot;老佛爷，微臣这里有李中堂遗折一片，请老佛爷垂览！quot;

    奕劻说着，递过那折子，被李莲英接住，转呈给慈禧。

    在奏折中，李鸿章向慈禧太后详细汇报了谈判的情况，似对大清前途甚是悲观。又奏自己年事已高，近来病魔缠身，自觉末日已是不远，语调甚是悲凉。慈禧阅后，心里更加不是滋味。李莲英忙上前开导，说：quot;老佛爷，李中堂已经死了，他是为国而死的，有这样的忠臣，您老人家应该高兴才是。现在，哭也不是个办法，您老人家应该抚慰他的家属子孙才是。

    老佛爷，您说呢？quot;

    李莲英的劝告，止住了慈禧的哭泣。她便命光绪皇帝下了一道上谕，加封李鸿章的子孙。谕曰：奉懿旨，略谓上年京师之变，该大学士忠诚坚忍，力任其难，宗社复安，朝廷攸赖。近日因病，迭经降旨慰问，该大学士力疾从公，忠清之忱，老而弥笃，乃骤患咯血，遽而不起。难危之交，失此柱石重臣，昌胜怆恸。前已加恩云云，着再赏银五千两治丧。

    立功省份，建立专祠；政功战绩，宣付史馆。伊子李经述，着赏给四品京堂，承袭一等侯爵；李经迈着以四五品京堂用；李经方服阕后以道员遇缺简放。伊孙李国杰，着以郎中即补；李国燕、李国煦着以员外郎分部行走；李国熊、李国焘着赏给举人，一体会试云云。

    李鸿章对清政府的功确实不小，朝廷对他的回报也不轻，封赏子孙，光耀其门庭。如此死了，也算值了。

    十月初十日，是慈禧太后的生日。早由李莲英指挥开封府的官员操办好了。随驾百官和各地官员，都身着蟒袍补服，来到行宫门外，按照品级，分批到宫中向老佛爷行礼祝寿。老佛爷好不得意，想不到在这里过生日，还有这么多在大臣来祝贺，下令对百官大加赏赐，并在开封行宫之中大设筵宴，款待她的