。李莲英知道该怎么办，就匆匆地准备去了。

    当天夜里，在荣禄寓所的摆设讲究的客厅里，灯火通明。

    客厅显然是刚收拾过，窗明几净，桌椅油漆铮亮，酒具茶具焕然一新，好像要迎接什么贵宾。荣禄捻着胡须，眯缝着眼睛，悠闲地品着茶。院外，响起了敲门声，荣禄便站了起来，迎了出去。来者正是李莲英。

    quot;李总管，哈哈，我就知道你今晚要来，把一切都准备好了。来，快进屋！quot;

    李莲英进了屋，分宾主落了座，荣禄便说：quot;卑职从京里回来，顺便捎来几瓶好酒，大总管难得到寒舍一次，今儿可得痛痛快快地喝上几盅。quot;李莲英只是笑笑，没吭声。

    不多时，酒菜上齐，荣禄频频让酒：quot;来，来，大总管，咱俩快一年没一起喝过酒了。今天多喝点。quot;李莲英知道荣禄的脾气，闷声不响，只一个劲地和荣禄对饮。多喝了几杯，荣禄的脸也红了起来，话也多了起来。他停了酒，操起了旱烟袋抽烟，解闷。李莲英看了看他，嘻笑道：quot;堂堂大清中堂大人，竟用如此破旧的旱烟袋。quot;荣禄的烟袋确实是又破又旧，可是几十年了，用惯了，不舍得换。听李莲英这么说，他回了一句：quot;敝帚自珍嘛，我就看我这个好！quot;说完朝李莲英笑笑。

    李莲英伸手从后腰上把别在腰带上的那杆旱烟袋抽了出来，往荣禄面前一递，说：quot;这才是你用的烟袋，你看这嘴子，你看……quot;

    荣禄接过李莲英递过的旱烟袋，端详了许久，才迸出一句：quot;好！好东西！我抽了这么多年烟，这么好的烟袋还是头一回见。你看这绿玛瑙嘴子，再看这精致的烟锅……quot;真是爱不释手。

    quot;这是别人送我的，我烟瘾不大，这么好的东西，也舍不得用，既然中堂喜欢，就送给中堂了！quot;李莲英显得非常慷慨。

    quot;如此就多谢大总管了。quot;荣禄也知道不拿白不拿。

    quot;荣中堂，我好倒霉呀！quot;李莲英把话转入了正题，quot;那三个小子私贩鸦片，给岑春暄这个王八蛋抓住了。岑春暄由于上次给老佛爷找冰没找着，倒让我找着了。就一直记恨我。这次可给他创造了一个复仇的机会，对那三个小子严刑拷打，逼他们招出我来，好置我于死地。现在老佛爷把这个案子交给中堂大人处置，我李莲英的性命全在中堂大人掌握之中，还望中堂大人多多照应。quot;说着，端酒杯，一饮而尽。

    quot;大总管放心，岑春暄这小子我也早就看不惯他了，对老佛爷那么好！黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！我荣禄不给大总管出口气，不整整这个王八蛋，那才怪呢！哈哈……quot;

    quot;多谢中堂！quot;李莲英起身告辞，被荣禄拦住了，说：quot;大总管难得到寒舍一叙，多坐会儿无妨！quot;

    quot;回去晚了老佛爷要怪罪的！quot;荣禄再没有拦，李莲英道了声quot;打扰quot;，便出门回行宫去了。

    过了几天，荣禄重新审问抓获的三名太监。欺骗他们如果不供出李莲英，就保证免其一死，所以范平等写出了贩运烟土与李莲英毫无关系的供词。荣禄把供词交给慈禧，慈禧下令斩杀了三名太监，李莲英当然逍遥法外。

    岑春暄听到此事之后，非常气愤，来找慈禧评理。他一见到慈禧，便说：quot;老佛爷，微臣以为，贩运烟土之事，李总管亦有责任，亦应受到一定的处罚！quot;

    慈禧太后淡淡地说：quot;这是荣中堂审问所得的供词，系三名罪犯亲笔所书，你自己拿去看吧！quot;说着，把那