第五章
“三五年就三五年吧”，萧玉说：“我拜你为老师怎么样?”
粉匠一见萧玉认真了，心中犯了嘀咕：教吧，教会了他以后自己就吃不开了；不教吧，这孩子又那么认真。这咋办?想了半天，说：“拜师到是可以的，只是有个规矩，旧社会是要出20块‘袁大头’作拜师礼；新社会不兴‘袁大头’了，那就给我50元人民币拜师吧。”
“五十元?”萧玉头脑懵了一下：“我干一年农活也捞不了五十元呀!”坤坤一听泄了气，他把萧玉拉到一边，对他说：“算了吧!每天跟着熬半夜，弄得一身是粉，学成学不成还不知道，先要五十块钱，拉倒吧!”
萧玉说：“不能拉倒，非学会不可。咱把这个技术学过来就不要到外地请人了。”
坤坤说：“你没听粉匠说吗，稠了不下丝，稀了拉不长。可难啦!”
萧玉想了半天，想出一个鬼主意。他对着坤坤的耳朵“如此这般”一说，坤坤点头笑了。他和坤坤到了粉坊，这时粉匠刚打好一盆粉糊，到外边找火柴吸烟去了，萧玉趁这个机会，伸手摸起一只水瓢，从缸里滔了一瓢清水，一下子倒进粉糊盆里，又用手搅了搅，便躲在一旁，专看粉匠怎么办了?粉匠师傅吸烟回来，一摸粉糊，稀了。自言自语说：“咋回事?粉糊怎么稀了?”说罢，便从案子上提过热水瓶来，往粉糊盆里冲了一碗开水，用棍子搅了搅，粉糊就变稠了。这下子萧玉明白了：“稠了加冷水，稀了加热水。”第二天，萧玉就在自己家里学着做粉丝。并且把自己在家里做的粉丝拿来跟粉匠师傅做的比赛，粉匠把眼都气楞了……现在，萧玉想到这件事，也觉得开柴油机不一定学不成。可是再一想，开柴油机一定要比做粉丝困难得多。何况又没有师傅试范。他正在低头思索，听得院外一阵脚步声，接着是有人从外边撞了进来，把秫秸门也撞倒了。
萧玉正要站起来问话，来人已经站在他面前，急切地问道：“小玉!听说你要开柴油机，我帮你开。”说着，两手互相卷一卷袖口。萧玉一看，是赫笑男。心里十分高兴。因为，他已经很了解她了。笑男是个勇敢、热情，而又心细的女孩，从小就像个男孩子。在她小学刚刚毕业的那年，妈妈有病死了，家里没有人照应，就不再上学了。自从萧玉一家来到东葛庄以后，笑男时常跟着萧玉学文化，不到两年的功夫，就把萧玉学过的初中课程学走了。最近，又借来几本高中的课本，请萧玉的妈妈讲课。村里有几个女孩子提醒他：“别往‘黑帮’家里跑。”她用鼻子把她们哼得脸通红。有一回，队长宋小良在社员会上点她的名，说她“阶级立场不稳”，她跳起双脚来到宋小良面前。她一手握着割草的大镰刀，一手指着宋小良的鼻子，说：“我就不稳，你能咋着?你说人家是反革命，我就不信!萧慕人是贫农，是老革命，我看你比他差到地狱里去了。”她讲起话来不但嗓门高，而且口齿凌厉。宋小良没法还口，气得乱跺脚。在场的人怕惹出事来，一边把笑男拉走，一边笑嘻嘻劝宋小良：“你是干部，别跟个毛丫头一般见识吧。”宋小良拧了几拧脖子，拿笑男毫无办法。赫笑男对于萧玉一直很同情，萧玉不上学了，到田里去劳动，笑男总爱和他连边干，锄地时，她替萧玉带两垄；抬土时，她让给萧玉长长的杠头。萧玉也很喜欢跟这个小姑娘接近，有什么事总爱对她说一说。这次，笑男跑来鼓励他开柴油机，萧玉觉得身上添了许多力量。他对她说：“笑男，你说我能不能学会开柴油机?”
“能!”笑男坚定地说：“人家能学会开火车，开飞机，你还不能学会开柴油机?”
萧玉点点头说：“对!对对!”
笑男拉萧玉坐下，她说：“萧玉，我知道你跟‘三滴水’打赌这件事，心里高兴得不得了。
吃过晚饭赶忙刷了锅、