第四章
爸发问时，再跟爸爸说话。不过，萧玉却不沉默，他趁着暗淡的灯光，却对爸爸深情地打量起来——爸爸今年刚刚五十岁。往日虽然身体多病瘦弱，但爸爸的精神却很好。他性格豪爽、欢快，跟任何人都坦诚相见，有说有笑，利利索索!这两年，爸爸不仅眼花了，头发也一大半斑白了，额上的皱纹多得像核桃皮，条条皱纹都特别深!萧玉心跳了，他觉得爸爸苍老得像个六十多岁的人!过去，爸爸是机关一个文化单位的负责人，利用工作之余曾经写过几本书。就是因为这几本书，爸爸挨了整，挂过牌子，游过街，挨过批斗，最后定成反革命，全家送回原籍。回家这几年，爸爸一变往常的豪爽，欢快的性格，终天默默地不声不响了。在生产队参加集体劳动，劳动回到家便看书。爸爸夜间看书的习惯，一直坚持着，并且逐渐延长，有时候直读到鸡叫，东方发白。雄鸡啼明了，爸爸揉揉眼、伸伸腰，便出去活动活动，而后去生产队干农活。妈妈特别关心他，曾经劝过他许多次，说：“天天劳动，读书时间缩短些儿吧，又不是急任务。”可是，爸爸总是说：“别的权利都被人家剥夺去了，读书的权利还有一点，不能不认真使用呀!再说，多读点书，便会更好地认识今天!”
……萧玉在爸爸身边过了好大一阵，爸爸才把书本合上，站起身来，把脸转向萧玉问道：“小玉，又怎么啦?”
萧玉仰起脸望望爸爸，虽然心里“扑嗵扑嗵”地跳着，但也不敢隐瞒打赌的事，他想直说打赌的事，却又怕惹爸爸生气，吞吐了阵子，还是怯生生地问：“爸爸，你开过柴油机吗?”爸爸惊奇地问：“柴油机——?”爸爸皱着眉，略加思索，想起来了：队里刚刚买来一台柴油机，大约还没有派定人开，小玉可能想去开柴油机。便对萧玉说：“小玉呀，算了吧，这样的事不必去争。队里的青年人很多，安排谁去开，就让谁去开吧，那就轮到你们这些孩子了。你不要跟他们争这争那的。再说……”
萧玉知道爸爸误解了，又觉得不能隐瞒的了。于是，便急忙对爸爸说：“爸爸，不是争。事情是这样的……。”他把跟生产队长宋小良打赌的事情经过从头至尾细说了一遍，最后说：“爸爸，你不要生气，我这是被他宋小良逼的，不得已才这样做。要不……”
“要不怎么样?”爸爸有点生气了。他猛然站起来，大声批评他说：“你怎么能这样爱出风头呢?你这是惹乱事呀!知道吗?”
萧玉低着头，心里怕了。爸爸很少用这样的态度和语气教育过他呢。往天，无论发生了什么事，爸爸总是心平气和，谆谆善诱，讲明道理之后还要问一句：“你仔细想想，是不是这个道理?”可今天，爸爸简直是怒斥!萧玉不敢开口了，他只用手弄着衣角，半天才小声地说：“爸，我已经惹祸了，没有办法了。这样的人不惹不行啊!”说着，他抬起眼来看看爸爸，“爸爸，你别担心，我如果输了，我就不在东葛庄了。”
“你到哪里去?”
“我……”萧玉本来想明明白白地告诉爸爸，宋小良罚了他一年工分之后，他就下东北，哪怕是下矿井、挖煤炭，他也要把扣去的一年工分钱捞回来。可是，萧玉没有说明，他觉得自己果然那样远走高飞了，爸爸会伤心的。爸爸处境困难呀!在爸爸处境困难的时候，儿子远远地躲开了，算什么儿子?何况还有一位多灾多病的妈妈。平时，萧玉总是想着能为爸爸妈妈多分担一点忧愁，现在好，闯了一点祸就要远走高飞，算什么好孩子?!所以，萧玉只张了张口，便把话吞到肚里。望着儿子把话吞了下去，爸爸仍然在追问：“小玉，你说说，究竟到哪里去?”爸爸转了个身，不待萧玉回话，又说：“嗯，我明白了，你想去闯关东，想学老一辈人那样去当‘煤黑子’，去捞白山黑水的钱。行!有能耐，有志气!”说到这里，爸爸把话停下了