ldquo;别出声。rdquo;

    我们轻轻地，轻轻地走进去，经过门房的窗下，碰到了房檐下的水缸盖子，有了响，里面是秀贞的妈，问：

    ldquo;谁呀？rdquo;

    ldquo;我，小英子！rdquo;

    ldquo;这孩子！黑了还要找秀贞，在跨院里呢！可别玩太晚了，听见没有？rdquo;

    ldquo;嗯。rdquo;我答应着，搂着妞儿向跨院走去。 我从没有黑天以后来这里，推开跨院的门，吱口丑口丑地一声响，像用一根针划过我的心，怎么那么不舒服！雨地里，我和妞儿迈步，我的脚碰着一个东西，我低头看是我早晨捉的那瓶吊死鬼，我拾起来，走到门边的时候，顺手把它放在窗台上。

    里屋点着灯，但不亮。我开开门，和妞儿进去，就站在通里屋的门边。我拉着妞儿的手，她的手也直抖。

    秀贞没理会我们进来，她又在床前整理那口箱子，背向着我们，她头也没回地说：

    ldquo;妈，您不用催我，我就回屋睡去，我得先把思康的衣服收拾好呀！rdquo;

    秀贞以为进来的是她的妈妈，我听了也没答话，我不知道怎么办好了，我想说话，但抽了口气，话竟说不出口，只愣愣地看着秀贞的后背，辫子甩到前面去了，她常常喜欢这样，说是思康三叔喜欢她这样打扮，喜欢她用手指绕着辫梢玩的样子，也喜欢她用嘴咬辫梢想心事的样子。 大概因为没有听我的答话吧？秀贞猛地回转身来ldquo;哟！rdquo;地喊了一声，ldquo;是你，英子，这一身水！rdquo;她跑过来，妞儿一下子躲到我身后去了。

    秀贞蹲下来，看见我身后的影子，她瞪大了眼睛，慢慢地，慢慢地，侧着头向我身后看，我的脖子后面吹过来一口一口地热气，是妞儿紧挨在我背后的缘故，她的热气一口比一口急，终于哇地一声哭出来，秀贞这时也哑着嗓子喊叫了一声： ldquo;小桂子！是我苦命的小桂子！rdquo;

    秀贞把妞儿从我身后拉过去，搂起她，一下就坐在地上，搂着，亲着，摸着妞儿。妞儿傻了，哭着回头看我，我退后两步倚着门框，想要倒下去。

    秀贞好一会儿才松开妞儿，又急急地站起来，拉着妞儿到床前去，急急地说道：

    ldquo;这一身湿，换衣服，咱们连夜地赶，准赶得上，听！rdquo;是静静的雨夜里传过来一声火车的汽笛声，尖得怕人。秀贞仰头听着想了一下又接着说：ldquo;八点五十有一趟车上天津，咱们再赶天津的大轮船，快快快！rdquo;

    秀贞从床上拿出包袱，打开来，里面全是妞儿，不，小桂子，不，妞儿的衣服。秀贞一件一件一件给妞儿穿上了好多件。秀贞做事那样快，那样急，我还是第一回看见。她又忙忙叨叨地从梳头匣子里取出了我送给小桂子的手表，上了上弦给妞儿戴上。妞儿随秀贞摆弄，但眼直望着秀贞的脸，一声也不响，好像变呆了。我的身子朝后一靠，胳膊碰着墙，才想起那只金镯子。我撩起袖子，从胳膊上把金镯子取下来，走到床前递给秀贞说：

    ldquo;给你做盘缠。rdquo;

    秀贞毫不客气地接过去，立刻套在她的手腕上，也没说声谢谢，妈妈说人家给东西都要说谢谢的。

    秀贞忙了好一阵子，乱七八糟的东西塞了一箱子，然后提起箱子，拉着妞儿的手，忽然又放下来，对妞儿说道：ldquo;你还没叫我呢，叫我一声妈。rdquo;秀贞蹲下来，搂着妞儿，又扳过妞儿的头，撩开妞儿的小辫子看她的脖子后头，笑道：ldquo;可不是我那小桂子，叫呀！叫妈呀！rdquo;

    妞从进来还没说过一